Se denomina OCÉANO a
los grandes volúmenes de agua de la Tierra, los cuales poseen
la mayor parte líquida del planeta. Hasta hace poco se pensaba que se habían
formado hace unos 4000 millones de años, tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando
la temperatura de la superficie del planeta se enfrió hasta permitir que el
agua se encontrase en estado
líquido. Sin embargo, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro
Nacional de la Investigación Científica de Francia, publicado en la
revista Nature estima que su origen se halla en la
colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la
Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta.1 Se cree que el agua, por ser sustancia
universal, está desde que el planeta se estaba formando y luego llegó en más
cantidad desde el Cinturón de asteroides, y no de la Nube de Oort como antes se creía, ya que en esta
última zona hay agua pesada y su presencia en la tierra es poco
significativa.
Los OCÉANOS se clasifican en tres grandes océanos: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos menores Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de los continentes y archipiélagos.
Los OCÉANOS Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y
Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico Sur.
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