La isla de BORNEO es
la tercera mayor isla del mundo y está
ubicada en el sudeste de Asia. Se encuentra en el centro de Insulindia.
Administrativamente, la isla se encuentra dividida entre Brunéi, Malasia e Indonesia.
Los indonesios se refieren a la isla en el idioma
indonesio como Kalimantan.
Sin embargo, para la gente de fuera de Indonesia, Kalimantan es la zona que
Indonesia ocupa en la isla de Borneo. La región de Malasia en Borneo se llama Ethnic Oriental. La nación
independiente de Brunéi ocupa el resto de la isla. Brunéi es la nación más
rica de la isla. Borneo está dividida en varias regiones:
La región de Kalimantan,
perteneciente a Indonesia.
Las regiones de Sabah Borneo
Septentrional y Sarawak, pertenecientes a Malasia
El sultanato independiente de
Brunéi.
El descubrimiento para occidente de la
isla de Borneo fue realizado por los navegantes Juan Sebastián
Elcano y Magallanes,
quienes arribaron a sus costas en el año 1521. La historia de Borneo está
estrechamente relacionada con Filipinas. Cuando el
archipiélago filipino fue sometido por el navegante español Miguel López de
Legazpi, una flotilla del sultán de Borneo auxilió a los príncipes
de Manila, ya que uno de aquellos príncipes
era oriundo de Borneo. Y en 1577, cuando un pretendiente al trono de Borneo
llamado Sirela solicitó el apoyo de España, el gobernador español de Filipinas
Sande, zarpó de Manila con una escuadra de 30 bajeles y 2.200 hombres.
Proclamado Sirela rey, el nuevo monarca prestó homenaje a España. Pero entonces
el soberano destronado buscó refugio en las islas Molucas, solicitando el auxilio de
los portugueses, quienes aspirando también a la posesión de Borneo, organizaron
una flota que bajo las órdenes de Héctor Brita venció a Sirela, quien huyó a
Manila y solicitó nuevamente el apoyo de España. Éstos enviaron al capitán
Gabriel de River con un pequeño ejército que derrotó a los ocupantes y
restableció a Sirela en el gobierno.
El pabellón español en la región
septentrional de la isla fue levantado por Rafael Omen de Acevedo en el año 1648,
al vencer a los nativos camucones. Pero en la última mitad del siglo XVII España tuvo
que reconcentrar sus fuerzas en Luzón por falta de efectivos, ofreciendo a
los piratas de la región libertad para que actuaran. A principios del siglo
XVIII los tirones, que dependían del sultanato de Joló isla
situada entre Filipinas y Borneo se hicieron independientes.
En 1761 Inglaterra celebró un tratado con Joló, por el
cual la Compañía
Británica de las Indias Orientales adquirió
el litoral norte de Borneo, desde el río Kunana hasta la bahía de Melledu. En
1771 esta misma compañía ocupó con 400 hombres la isla de Balambamgan, pero
habiendo captado la enemistad de los nativos, fueron todos pasados a cuchillo.
El soberano javanés Bantam cedió a los holandeses en 1778 unos territorios de
la costa oriental de Borneo cuyo dominio poseía por derecho de herencia. Esta
cesión tuvo gran importancia en el futuro, ya que fue considerada como
fundamento jurídico de la soberanía que ejerció Holanda en gran parte de la
isla.
A fines del siglo XVIII y principios
del XIX los piratas joloanos hicieron imposible el comercio en la zona. Con el
objetivo de reducir a los corsarios, partió de Manila una escuadra española que
en 1851 bombardeó y tomó la capital de Joló. A través de la firma de un tratado
este territorio y todas sus dependencias pasaron a formar parte de los dominios
de España en el archipiélago de Joló; y para desvanecer toda duda con respecto
a Borneo, el sultán Muhammad-Diamarol Alam declaró en 1862 que el grupo de las
islas de Joló y Tawi-Tawi pertenecían a los españoles por derechos de conquista
y anexión. El Tratado de Licup, firmado el 22 de julio de 1878, también
reconocía el dominio eminente de España sobre el archipiélago y sus
dependencias. Pero las negociaciones diplomáticas entabladas ese mismo año a
causa del establecimiento de la British North Borneo Company en el norte de la
isla, tuvieron como resultado el protocolo del 7 de mayo de 1885, donde
suscrito por los representantes de España, Inglaterra y Alemania; declaraba que a cambio del
reconocimiento de la soberanía española en Joló, el gobierno de este país debía
renunciar a favor de Inglaterra, a cualquier pretensión de soberanía sobre los
territorios del continente de Borneo y de las islas vecinas de Balambamgan,
Banguey y Manali, así como a todos los territorios comprendidos en una zona de
tres leguas marítimas a lo largo de la costa, que formaron parte de los
territorios administrativos de la British Company hasta 1905.
