Al año 2012, se leía en 105
periódicos de habla hispana distribuidos en 19 países, incluyendo Canadá, Estados
Unidos, Italia y Japón.
Anualmente se publican 1369 millones de sus tiras cómicas, siendo, junto con Mafalda,
el personaje de historietas hispano de mayor relevancia en el mundo. Desde 2012
aparece en el sitio web GoComics.com, donde
figura con otras historietas de renombre internacional como Garfield, Peanuts, Dilbert, Calvin y
Hobbes, entre otros.
La
primera publicación de una historieta de Condorito fue en el número 1 de la revista Okey,
propiedad de Zig-Zag, el día 6 de agosto de 1949 en la que Condorito hizo su primera aparición como un
ladrón de gallinas de ocasión, que posteriormente se arrepiente de comérsela y
trata de devolverla al gallinero. Pero es detenido por un carabinero y encarcelado, lugar en donde
Condorito se imaginaba al carabinero comiéndose la sabrosa gallinita. La tira cómica era de dos páginas
enteras.
Las siguientes
publicaciones de Condorito se basaron principalmente en un Condorito que
provenía del campo, impulsado principalmente por la migración rural que se
vivía en la década de 1950 en Chile, por lo cual se adaptó el personaje para
hacerlo más cercano a las personas, constituyéndose en gran parte, la
personalidad de Condorito: bromista, ingenioso y pícaro.
Sin embargo, el verdadero
origen del personaje fue cuando Pepo vio la película Saludos
amigos, de la factoría Disney. En ellas, se hacía un viaje por Latinoamérica a través de un simbólico viaje
realizado por personajes como el Pato Donald y Tribilín. Estos personajes
representaban mucho o poco a los países visitados, como Argentina, Perú, Brasil o México.
Chile fue representado por un pequeño avión: Pedrito. Su nombre es un homenaje
al presidente de la República de aquella época: Pedro Aguirre Cerda. En el filme, el avión
Pedrito trata de cruzar con gran dificultad la cordillera de los Andes para llevar la correspondencia a
Argentina. Pepo encontró insólita y pobrísima la forma en que estaría
representado Chile, así que indignado, se puso a trabajar en la creación de un
personaje más representativo. Este debería encarnar al chileno corriente.
Además, se inspira en el cóndor de los Andes y que además está representado en el escudo nacional de Chile.
Durante las ediciones de la
revista Okey, se dotó a Condorito de un contexto real de una ciudad
ficticia Pelotillehue, junto a familiares y situaciones más cercanas a la
gente.
Para 1955, fecha de la
aparición de la primera recopilación de chistes de Condorito, el personaje ya
tenía el aspecto definitivo. Condorito como publicación, aparece un 21 de
diciembre de ese mismo año. La tira cómica Condorito tiene un formato característico por el
cual se ha editado desde sus orígenes en una gama específica de colores que
sólo incluyen el rojo, el marrón, el rosado, el negro, el blanco, el gris y, de
vez en cuando, el verde.
