El clan del oso cavernario es la primera novela de la
saga Los hijos de la tierra, de la
autora norteamericana Jean M. Auel, ambientada en la época paleolítica.
Un terremoto sacude el suelo bajo los pies de Ayla, una niña Cromañón
de cinco años que, al recuperarse del susto, descubre que la tierra se ha
tragado el campamento donde vivía. Sola en el mundo, tan pequeña e indefensa,
vaga sin rumbo hasta que es herida por un león cavernario.
El terremoto también ha afectado a otros habitantes de la
zona, entre ellos al Clan del Oso Cavernario, formado por hombres de Neanderthal,
que tienen que abandonar la cueva en la que habitaban creyéndola maldita por
sus espíritus protectores. En su camino encuentran a Ayla inconsciente y febril
debido a las heridas provocadas por el león cavernario. Iza, la curandera del
Clan, la ayuda a sobrevivir, y Creb, el Mog-ur chamán,ve en la niña la marca
de uno de los espíritus tótem más poderosos.
La aceptación de Ayla por parte del Clan es sumamente
difícil ya que la niña pertenece a quienes ellos llaman "Los otros".
Ayla rompe muchas tradiciones aunque nunca llega a modificar las costumbres del
Clan, sin embargo le dan libertad de hacer algunas cosas que las mujeres del
clan no podían hacer, ya que el rol de las mujeres era prácticamente nulo. Ayla
al ser distinta no acepta las normas establecidas. Por otra parte, ella puede
hablar y los miembros del Clan se comunican mediante señas, en el momento de
ser escrito este libro, las teorías más difundidas consideraban que los hombres
de Neandertal no tenían la capacidad de hablar.
La inteligencia de Ayla supera la de los miembros del
clan y demuestra tener una gran capacidad de aprendizaje; apenas le enseñan a
contar y pronto demuestra una noción superior de las matemáticas, cabe
mencionar que el sabio en esas cuestiones era Mog-ur, el cual se sorprendió de
las capacidades que presentaba Ayla. Lo mismo ocurre con el uso de armas, ella
aprendió a usar la honda, lo que le trajo muchos problemas en el clan.
Ayla fue adoptada por el Creb el Mog-ur e Iza la
curandera, ellos eran hermanos y no tenían hijos, Iza le enseño a ser curandera
pero Ayla no poseía la "Memoria del clan", por lo que aunque aprendía
rápidamente, le resulta imposible hacer cosas que no le hubieran enseñado
previamente, mientras que sus compañeros del clan "instintivamente"
las conocían.
El libro plantea también otras muchas teorías sobre sus
pronunciadas cabezas, tradiciones, métodos de caza, recolecta, cómo pasar los
inviernos, etc. Aparte de ser una apasionada aventura en la época prehistórica,
es también muy formativo, y revela la gran capacidad y documentación de la
escritora. Además de la apasionante lucha por la supervivencia y por la
aceptación de roles en el grupo por parte de Ayla, la protagonista, con la cual
nos sentiremos identificados, también hará disfrutar al lector con los estatus
del clan, su organización, sus cacerías y el momento cumbre del libro: la caza
del mamut, la reunión de clanes y el nacimiento de Durc, hijo de Ayla.
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