En la mitología griega, Tritón es un dios, mensajero de las profundidades marinas. Es el
hijo de los dioses marinos Poseidón y Anfítrite.
Suele ser representado con el torso de un humano y la cola de un pez, como la
versión masculina de una sirena.
Como su padre, llevaba un tridente.
Sin embargo, el atributo especial de Tritón era una caracola
que tocaba como una trompeta para calmar o elevar las olas del mar. Su sonido
era tan terrible que, cuando la tocaba fuerte, hacía que los gigantes echaran a
volar, al imaginar que era el rugir de una poderosa bestia salvaje.
Según la Teogonía
de Hesíodo,
Tritón moraba con sus padres en un palacio
dorado en las profundidades del mar. La historia de los argonautas
sitúa su hogar en la costa de Libia. Cuando el Argo desembarcó en la Pequeña Sirte, la
tripulación llevó el velero al lago Tritonis, desde donde
Tritón, la deidad local, los guio por el Mediterráneo.
Tritón fue padre de Palas y padrastro de la diosa Atenea. En una
pelea entre ambas, Atenea mató a Palas.
También se le cita a veces como padre de Escila con Lamia.
Tritón también apareció en los mitos y épicas
romanas. En la Eneida, Miseno, el trompetero de Eneas, desafió a Tritón en
un concurso de trompeta. El dios lo arrojó al mar por su arrogancia, donde se
ahogó.
Con el tiempo, el nombre y la imagen de Tritón llegó a
estar asociado con una clase de criaturas parecidas a sirenos, los Tritones,
que pueden ser masculinos o femeninos, y que suelen formar el cortejo de
divinidades marinas. Los Tritones ordinarios fueron descritos en detalle por el
geógrafo
Pausanias.
Una variedad de Tritón, el centauro-tritón o ictiocentauro
"Pez-centauro" se describía con las patas delanteras de un caballo
además del torso humano y la cola de pez. Es probable que la idea de los
Tritones deba su origen a los dioses-peces fenicios.
Entre los objetos bautizados en honor de Tritón se
incluye Tritón, la mayor luna del planeta Neptuno.
Este nombre es simbólico, pues Neptuno es el nombre latino del padre de
Tritón: Poseidón.
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