Paso de Cortés es un puerto montañoso a 3600
metros de altura sobre el nivel del mar, ubicado entre los volcanes Popocatépetl
e Iztaccíhuatl,
en el centro de México. El paso de Cortés se encuentra en el estado de México, en el municipio de Amecameca.
Es también el lugar por donde pasa la línea de parteaguas de las cuencas de México
y la del río Balsas.
El paso adquirió su nombre por el conquistador
español Hernán Cortés, quien entró en el valle de
México en 1519,
buscando la conquista de México-Tenochtitlan, la capital azteca. Se dice
que de este punto envió Cortés una expedición para subir a los volcanes con la
finalidad de obtener el azufre necesario en la fabricación de la pólvora
para sus cañones y arcabuces.
Es un excelente lugar para observar la actividad del
volcán Popocatépetl. También es posible apreciar al oriente, el volcán Malintzin o Malinche y el Pico de
Orizaba, al poniente en el Distrito Federal, el volcán Ajusco, la
parte sur del Valle de México y la sierra de las Cruces. Este es un punto de
partida para subir tanto al Popocatépetl como al Iztaccíhuatl.
Existen momentos en los que la actividad del volcán
Popocatépetl aumenta y con ello las medidas de seguridad, por lo que el acceso
al lugar se restringe. Con actividad volcánica normal, semáforo amarillo se
puede llegar al Paso de Cortés ya sea desde la población de Amecameca
por un sinuoso camino pavimentado o desde Santiago Xalitzintla, en el estado de Puebla, por un
camino de terracería en no muy buen estado. Sin embargo, el acceso al volcán
Popocatépetl y al albergue de Tlamacas se encuentra limitado desde 1994,
debido a la actividad que desde ese año ha presentado.
Para subir al volcán Iztaccíhuatl desde el Paso de Cortés
sólo se paga una cuota de acceso al parque nacional y se sigue un camino de
terracería que lleva al paraje conocido como La Joya, de ese punto se puede
seguir el ascenso hasta la cima del volcán.
En el Paso existe un pequeño albergue con áreas para
acampar. Su nombre es Tlamacas.
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