La Gran Muralla China es una
antigua fortificación china construida y
reconstruida entre el siglo V a.C. y el siglo XVI
Edad Moderna
para proteger la frontera norte del Imperio chino
durante las sucesivas dinastías imperiales de los ataques de los nómadas
xiongnu
de Mongolia
y Manchuria.
Contando sus ramificaciones y construcciones secundarias,
se calcula que tiene 8851 kilómetros de largo, desde la frontera con Corea al borde del río Yalu
hasta el desierto de Gobi a lo largo de un arco que
delinea aproximadamente el borde sur de Mongolia
Interior, aunque hoy sólo se conserva un 30% de ella.
En promedio, mide de 6 a 7 metros de alto y de 4 a 5 metros de ancho. En su
apogeo Ming, fue custodiada por más de un millón de guerreros.
La muralla fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
en el año 1987.
Gran parte de la Gran Muralla tiene fama de ser el mayor cementerio
del mundo. Aproximadamente 10 millones de trabajadores murieron durante la
construcción.
No se les enterró en el muro en sí, sino en sus inmediaciones.
El día 7 de julio de 2007 se dio a conocer que
la muralla china fue elegida como una de las ganadoras en la lista de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo
Moderno. Está hermanada con la muralla
romana de Lugo,
Galicia,
España,
también patrimonio de la humanidad.
En el siglo
VIII a. C., en el comienzo del período conocido como
primaveras y otoños, China sigue un sistema feudal: el territorio se divide en
cientos de feudos o estados dirigidos por príncipes, en teoría, todos reunidos
bajo los Reyes la Dinastía Zhou. Pero con el tiempo, estos feudos
fueron anexados por los príncipes formando grandes principados en el siglo
VI a. C. algunos de ellos fueron Chu y Wu.
China estaba rápidamente fragmentada en varios reinos independientes: es el
comienzo del período de los Reinos Combatientes.
Por aquel entonces, varios estados se comprometen a la
construcción de paredes para protegerse de sus vecinos y de pueblos
extranjeros. Así, alrededor del siglo
V a. C., el estado de Qi inicia la
construcción de un muro, algunas de sus partes se mantienen aún en pie. A
mediados del siglo IV a. C., el estado de Wei
comenzó la construcción de un muro en su frontera occidental, cerca de Qi, y un
segundo muro en su frontera oriental. Fue imitada por los estados de Yan y Zhao.
Comúnmente, la técnica utilizada para realizar las
paredes fue de capas de tierra de unos pocos centímetros se embalan una encima
de otra. Las juntas de madera se extraían, dejando una pared de tierra. Este
método podría desarrollar rápidamente sólidos muros que pueden resistir siglos.
En el año 221 a. C.,
Qin Shi Huang
conquistó todos los estados que se le oponían y unificó China estableciendo la
dinastía Qin. La intención de imponer un poder central y evitar el
resurgimiento de los señores feudales, ordenó la destrucción de las
murallas que dividían su imperio a lo largo de la antigua frontera. Después de
los ataques de las tribus Xiongnu en el norte, envió al General Meng Tian para asegurarse de que los
Xiongnu fueran derrotados. A continuación, le ordenó emprender la construcción
de un muro más allá del Río Amarillo
para proteger mejor a los nuevos territorios conquistados. Este muro conectaría
las diversas fortificaciones existentes a lo largo de la
nueva frontera norte. El transporte de una gran cantidad de materiales
necesarios para la construcción fue difícil, por lo que los constructores
utilizaron los recursos locales como las piedras en las construcciones de montaña
y la tierra apisonada para la construcción en la llanura.
No hay registros históricos que indiquen la longitud
exacta y el trazado de muralla en la dinastía Qin, pero a pesar del debate
entre los historiadores y la ausencia de acontecimientos
históricos, la Gran Muralla construida por la dinastía Qin permanece en la
imaginación popular china como una colosal obra con el apodo de "muro de
diez mil li" 5 760 km en el valor de li de la
dinastía Qin.
En 210 a. C., EL EMPERADOR Qin Shi Huang
murió y la dinastía Qin que fundó sobrevivió unos pocos años. En el 202 a. C.,
Liu Bang,
un ex soldado de origen campesino que fue maestro de China y se proclamó
emperador con el nombre Han Gaozu. Debilitada por su anterior guerra de
sucesión contra el general Xiang Yu, Gaozu abandona el mantenimiento de la Muralla de la
era Qin, y cuando los Xiongnu, ahora unidos en una confederación estaban
amenazando a través de la frontera, Gaozu, en lugar de adoptar una ofensiva
utilizando las paredes al igual que Qin Shi Huang, trata de conseguir la paz
con homenajes y una "armoniosa unión" o heqin, es decir, el suministro chino de princesas para los jefes
Xiongnu . Durante varias décadas, sus sucesores harán lo mismo. Sin embargo, la
Gran Muralla no está completamente abandonada: bajo el dominio del emperador Han Wudi
se le recomienda el establecimiento de fronteras tuntian tipos de asentamientos militares agrarios protegidos
por pequeños muros para colonizar la región e impedir las incursiones Xiongnu.
En 134 a. C. el statu quo
entre los chinos y los Xiongnu fue roto y a diferencia de sus antepasados, Han
wudi decidió tomar una ofensiva contra la confederación Xiongnu e inició en 129 a. C.
una primera ofensiva, seguida de muchos otras. Wudi restauró y conectó
porciones de la Muralla de la dinastía Qin y luego la extendió a través de lo
que se convertiría en la Ruta de la Seda. En 119 a. C.,
los Xiongnu son expulsados a través del desierto de
Gobi en Mongolia interior, y una nueva sección del muro, de 400 km de
largo fue construida y se conserva actualmente.
En el año 9 d. C.,
la dinastía Han se ve ensombrecido por la efímera dinastía Xin,
antes de ser restaurada el 23 d. C.
por el emperador Geng Shi di que debe hacer
frente a las guerras civiles y cuando el emperador Guang Wudi ascendió al trono
dos años después, su ejército es demasiado débil para contener eficazmente los
Xiongnu. Ordenó la construcción de cuatro nuevos muros para frenar su avance y
proteger a la capital. Por último, alrededor del 48, los Xiongnu
experimentaron luchas internas y se dividen en dos grupos: Xiongnu del Norte y
Xiongnu del Sur. Los Xiongnu del sur sirven de amortiguación entre sus
homólogos en el norte y China estaba dispuesta a coexistir con ellos. Al final
de la dinastía Han, China se dividió en tres reinos separados por fronteras ,
haciendo de la construcción y el mantenimiento de las grandes paredes
irrelevante.
La Gran Muralla como concepto se reavivó de nuevo durante
la dinastía Ming después de la derrota del ejército por parte de los Oirats en la Batalla de Tumu en 1449. Los Ming no tuvieron
una clara victoria y adoptaron una nueva estrategia para mantener las tribus
nómadas alejadas de la capital mediante la construcción de muros a lo largo de
la frontera norte de China.
A diferencia de las anteriores fortificaciones, la
construcción de Ming fue más fuerte y más elaborada debido a la utilización de ladrillos
y piedra en lugar de tierra apisonada. Como consecuencia de las incursiones
mongolas a través de los años, se dedicaron considerables recursos para reparar
y reforzar las paredes. Las secciones Ming cerca de la capital Pekín son
especialmente fuertes y resistentes.
Hacia el final de la dinastía Ming, la Gran Muralla
defendía el imperio en contra de la invasión manchú
que comenzó alrededor de 1600. Bajo el mando militar de Yuan
Chonghuan, el ejército Ming bloqueó el avance Manchú en el
fuertemente fortificado paso Shanhaiguan, previniendo que entraran en el corazón
chino. Los Manchues finalmente fueron capaces de cruzar la Gran Muralla en 1644, cuando las puertas
se abrieron en Shanhaiguan por Wu Sangui, un general que se encontraba en
contra de las actividades de los gobernantes de la dinastía Shun,
que sucedió por un breve período a la dinastía Ming. Los Manchues rápidamente
ocuparon Pekín
y derrotaron a la recién fundada Dinastía Shun y el resto de la resistencia,
para establecer la dinastía Qing.
Con los Qing como gobernantes, Mongolia
se anexó al imperio, de modo que la construcción de la Gran Muralla y las
reparaciones de la misma se interrumpieron, debido a que dejaron de ser
necesarias.
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