La cultura Zapoteca o civilización Zapoteca era un pueblo indígena mesoamericano
precolombino que floreció en el Sur del Valle de Oaxaca y en el istmo de
Tehuantepec, México. Hay evidencia arqueológica que muestra que su cultura se
remonta desde hace unos 2500 años. Los
Zapotecas dejaron evidencia arqueológica en la antigua ciudad de Monte Albán,
en forma de edificios, campos de juego de pelota, magníficas tumbas y muestra
de su orfebrería, joyas trabajadas finamente en oro. La ciudad de Monte Albán
fue una de las primeras ciudades principales en Mesoamérica y el centro de un
estado zapoteca que dominó gran parte de lo que hoy conocemos como el actual
estado de Oaxaca.
Los Zapotecas
desarrollaron un calendario y un sistema logofonetico de escritura que utiliza
un glifo separado para representar a cada una de las sílabas de la lengua. Este
sistema de escritura es uno de varios candidatos de los que se piensa que han
sido los primeros sistemas de escritura de Mesoamérica y el predecesor de los sistemas
de escritura desarrollado por las civilizaciones maya, mixteco y Azteca.
Eran una
cultura sedentario y avanzada como civilización, que vivían en grandes aldeas y
ciudades, en casas construidas con piedra y mortero. Grabaron los principales
eventos de su historia por medio de jeroglíficos, y en las guerras hicieron uso
de unas armaduras de algodón. Las ruinas o zona arqueológica conocida como
Mitla se encuentran evidencias de ocupación humana desde principios de nuestra
era, año 0 a 200. Ante la desaparición de Monte Albán como núcleo de poder,
Mitla se convirtió en una población muy importante que funcionó como centro de
poder para los zapotecas del valle. Su máximo crecimiento y apogeo ocurrió
entre 950 y 1521.
En la capital
azteca, la ciudad de Tenochtitlan, Habitaban artesanos zapotecas y mixtecas
cuya ocupación era la producción de joyería para el emperador ya que los
zapotecas tenían gran prestigio en la orfebrería. También se han encontrado
restos de barrios zapotecas en las ruinas de la ciudad de Teotihuacán, Lo que
sugiere que había contactos entre los zapotecas y los pueblos del centro de
México, mucho antes de la llegada de los aztecas en esta región.
En la época de
la conquista de México los zapotecas eran independientes de los aztecas. Los
Zapotecas derrotaron a los españoles durante las primeras campañas el 1522 y
1527, Y no serían subyugados sino hasta el 1551.
Al igual que la mayoría de los pueblos religiosos de Mesoamérica, la
religión zapoteca fue politeísta. Ellos adoraban a sus antepasados y creían en
la existencia de un paraíso subterráneo. De ahí la importancia del culto a los
muertos. Eran politeístas, eso quiere decir que tenían varios dioses. Su dios
principal se llamaba Xipe Totec y este se le conocía por tres nombres:
Totec: es el dios mayor, el que los
regía.
Xipe: es el dios creador, aquel que
hizo todo como es ahora.
Tlatlauhaqui: es el dios astro, el
Sol.
Dos deidades principales incluyen a
Cocijo, el Dios de la lluvia, similar al Dios Azteca Tláloc y Copijcha, el Dios
de la luz. Se cree que los zapotecas practicaban de forma periódica sacrificios
humanos en sus rituales. Los Zapotecas dicen que sus antepasados surgieron de
la tierra, de cuevas, o que surgieron de árboles o Jaguares en personas,
mientras que la élite que los rige cree que descendieron de seres
sobrenaturales que vivían entre las nubes, y que a su muerte volverían a dicho
estatus. De hecho, el nombre por el cual los Zapotecas son conocidas hoy en día
el resultado de esta creencia "El pueblo de las nubes"
Mas sin embargo, San Luis Gonzaga rechazaba rotundamente la vida que estuviese llena de lujos y opulencia. A medida de que fue creciendo se convirtió en un hombre firme con valores y honores.
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