Violette Reine Elizabeth Bushell nació en París el 26 de Junio de
1921. Era hija de un taxista inglés y de madre francesa. Se crió en Inglaterra
pues a pesar de su origen francés la familia se mudó a Londres. Desde muy joven
mostró una gran vitalidad, superando a sus hermanos en todos los deportes, a
pesar de no ser muy alta con su talla de 1,65 cm, pero sí era una muchacha muy
atractiva y muy atlética. Violette sobresalía por su belleza, inteligencia y
dinamismo. Una vez hubo terminado sus estudios a los catorce años, desempeñó
diferentes oficios, y fue como dependienta en una tienda de perfumes como le
sorprendió el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
En el año 1940, la
bella joven se dispuso, enviada por su madre, a buscar alojamiento en Londres a
un soldado francés durante el desfile del día de la Bastilla. Fue así como
conoció a un oficial de la Legión Extranjera de ascendencia húngara llamado Etienne
Szabo. Después de un rápido romance de 42 días, la pareja de
enamorados contraían matrimonio el 21 de Agosto. Ella tenía
diecinueve años; su esposo, treinta y uno.
Etienne fue enviado
a África con su unidad y Violette se unió al Servicio Auxiliar de Transporte.
El capitán Szabo regresó a Inglaterra con licencia de una semana y se fue de
vacaciones con su esposa a Liverpool. Después que su esposo regresara al
frente, Violette supo que estaba embarazada y debió dejar el servicio. El 8 de
Junio de 1942, un poco antes de cumplir 21 años, nació su hija Tania. El
Capitán Szabo nunca conocería a su hija, pues murió en acción en la Batalla de
El Alamein en Octubre de aquel año.
El Special Operations Executive,
SOE era un comando de fuerzas especiales altamente entrenadas y creadas por
Winston Churchill y Hugh Dalton, especializado en infiltrarse y atacar tras las
líneas enemigas. Los jefes del SOE vieron en Violette a una potencial agente
que debería ser reclutada, en especial por ser franco-británica. La mujer, que
dominaba el francés, aceptó inmediatamente el ofrecimiento a pesar de haber
sido advertida de los riesgos que correría. Después de tres entrevistas,
Violette Szabo se convirtió en agente del SOE.
Fue entrenada en el
uso de armas de todas las procedencias y en el empleo de explosivos, lectura de
mapas, defensa personal y en el arte de matar silenciosamente, con técnicas de
ju-jitsu y kárate. Durante el entrenamiento, hubo mucho énfasis en la
demolición de vías férreas, sabotaje y técnicas básicas de infantería.
Finalmente fue entrenada en paracaidismo. La única fase del entrenamiento que
le causó dificultades fue el manejo de códigos.
Finalmente, la primera misión de Violette Szabo fue planeada para Abril
de 1944, en la cual emplearía el seudónimo de "Louise" y sería lanzada en paracaídas en la zona de
Rouen en Francia. Aquella misión consistía en la ayuda a la resistencia
francesa, el sabotaje de varias líneas ferroviarias alemanas y el marcado de
las posiciones de objetivos específicos para ser bombardeados desde el aire. La
resistencia le asignó "Corinne"
como nombre de guerra. La operación fue terminada exitosamente a pesar de haber
sido arrestada dos veces, pero se las arregló para salir airosa. Quedó en
libertad y viajó a París donde compró un vestido para su hija.
El 7 de junio de
1944, se le asignó una segunda misión que consistía en servir de enlace entre
los maquis franceses en la zona de Limoges para integrar las acciones de los
partisanos en conjunto con las operaciones aliadas del Día-D, el desembarco en
Normandía. Realizando esa misión, y estando en compañía de un partisano a bordo
de un automóvil Citroën, se tropezó con una patrulla alemana. Durante más de 50
años, los informes han sugerido que fue ejecutada por haber disparado y matado
a ocho soldados alemanes en el tiroteo. Investigaciones recientes han
revelado que la agente había sido desarmada y que no hubo soldados alemanes
muertos.
Violette fue
llevada a la prisión de Limoges. Allí la interrogaron, y al ver que se negaba a
revelar ninguna información útil, la torturaron y la violaron. Después sería
trasladada al campo de concentración de Ravensbrück. A pesar de que tuvo que
soportar el trabajo duro y la desnutrición, se las arregló para salvar la vida
del prisionero Hortense Daman-Clews, un combatiente de la resistencia belga.
Después de ocho meses de trabajos forzados, la valiente mujer murió ejecutada
en febrero de 1945.
El
12 de diciembre de 1946, su hija Tania Szabo, de cuatro años, recibía en nombre
de su madre la condecoración póstuma Cruz Jorge de manos del rey Jorge VI. La
niña usaba el vestido que le compró su madre en París. Tanto Violette como su
esposo recibieron otras condecoraciones póstumas
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