El genocidio es un delito internacional que comprende cualquiera de los actos perpetrados con la intención de destruir, total
o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso
como tal; estos actos comprenden la matanza y lesión grave a la integridad física o mental de los miembros
del grupo, sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que
hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial, medidas destinadas a
impedir nacimientos en el seno del grupo, traslado por la fuerza de niños del
grupo a otro grupo.
Según el sociólogo e historiador estadounidense
Michael Mann, el genocidio es el grado más
extremo de violencia intergrupal y el
más extremo de todos los actos de limpieza
étnica.
Para este autor el impacto de los genocidios durante el siglo XX es devastador,
tanto por el número de víctimas, que cifra en más de 70 millones de personas, como en
la extrema crueldad de las agresiones.
Existe una discrepancia entre el significado jurídico y
el significado coloquial o profano de la palabra, lo que da lugar a equívocos y
enconados debates acerca de la cuestión.
Desde un punto de vista jurídico, el genocidio, ya sea
cometido en tiempo de paz o en tiempo de guerra se considera un delito de
derecho internacional. Tanto la Convención
para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1948 como
el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, CPI de 1998 recogen una idéntica
definición:
"Se entenderá
por “genocidio” cualquiera de los actos mencionados a continuación, perpetrados
con la intención de destruir total o parcialmente a un grupo nacional, étnico,
racial o religioso como tal:
A) Matanza de miembros del
grupo;
B) Lesión grave a la
integridad física o mental de los miembros del grupo;
C) Sometimiento intencional
del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destrucción
física, total o parcial;
D) Medidas destinadas a
impedir nacimientos en el seno del grupo;
La palabra genocidio
fue creada por el jurista polaco Raphael Lemkin en 1944, de las raíces genos término griego
que significa familia, tribu o raza y -cidio
del latín
-cidere, forma combinatoria de caedere, matar. Lemkin quería
referirse con este término a las matanzas por motivos raciales,
nacionales o religiosos. Su estudio se basó en el genocidio
perpetrado por el Imperio Otomano contra el pueblo
armenio en 1915.
Luchó para que las normas internacionales definiesen y prohibiesen el
genocidio. De esta manera se introdujo para los grupos colectivos nacionales, étnicos,
raciales y religiosos el concepto de lo que el homicidio es para los
individuos, el reconocimiento de su derecho a existir.
El Acuerdo o Carta de
Londres de 8 de agosto de 1945, que estableció el
Estatuto del Tribunal de Núremberg, definió como
"Crímenes contra la humanidad" el "Asesinato, exterminio, esclavitud, deportación y cualquier otro
acto inhumano contra la población civil, o persecución por motivos religiosos,
raciales o políticos, cuando dichos actos o persecuciones se hacen en conexión
con cualquier crimen contra la paz o en cualquier crimen de guerra".
La Convención sobre imprescriptibilidad de los crímenes de guerra y de los
crímenes de lesa humanidad considera el genocidio del género crímenes de lesa humanidad,
En 1946, la Asamblea General de las Naciones
Unidas confirmó los principios de Derecho internacional reconocidos por el
Estatuto del Tribunal y proclamó la resolución 96 sobre el crimen de
genocidio, que define como "Una
negación del derecho de existencia a grupos humanos enteros",
instando a tomar las medidas necesarias para la prevención y sanción de este
crimen.
Esta resolución cristalizó en la Convención
para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio, adoptada
por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolución 260, de 9 de
diciembre de 1948.
La definición de genocidio plasmada en la Convención de
1948 ha sido acogida en el artículo 4 del Estatuto del Tribunal
Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, de 1993, el artículo 2 del
Estatuto del Tribunal Penal Internacional para
Ruanda, de 1994,
y el artículo 6 del Estatuto de Roma de 1998, por el que se creó
la Corte Penal Internacional.
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