Los Jardines Colgantes de Babilonia son considerados una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo,
y fueron construidos en el siglo VI a.C. durante el reinado de Nabucodonosor
II en la ciudad de Babilonia, la Babel de los textos bíblicos, a orillas del río Éufrates.
Hacia el año 600 a.C., Nabucodonosor II, rey
de los caldeos,
quiso hacer a su esposa Amytis, hija del rey de los medos, un regalo que demostrara su amor
por ella y le recordara las hermosas montañas de su florida tierra, tan
diferentes de las grandes llanuras de Babilonia.
Según una leyenda, en cambio, los jardines habrían sido
construidos en el siglo XI a.C. Pero entonces reinaba en Babilonia
Shammuramat, llamada Semíramis por los griegos, como regente de su hijo Adadnirari
III. Fue una reina valiente, que conquistó la India y Egipto. Pero no resistió
que su hijo conspirara para derrotarla, y terminó suicidándose. Pertenece a la
Mesopotamia antigua y es parte de las siete maravillas del mundo antiguo.
Con la posible decadencia de Babilonia y el fin del Imperio neobabilónico, los jardines fueron
abandonados progresivamente. Cuando Alejandro
Magno llegó a la ciudad en el siglo IV a.C., los jardines ya estaban
parcialmente en ruinas y totalmente abandonados. Finalmente los jardines fueron
destruidos por el rey Evemero en el año 125 a.C.
Los jardines estaban junto al palacio del Rey, contiguo
al río, para que los viajeros los pudieran contemplar ya que el acceso estaba
prohibido al pueblo.
Desde la más alta de las terrazas se situaba un depósito de agua desde el cual corrían
varios arroyos.
Los Jardines Colgantes de Babilonia no "Colgaban" realmente en
el sentido de estar suspendidos por cables o cuerdas. El nombre proviene de una
traducción incorrecta de la palabra griega kremastos o del término en latín pensilis, que significa no justamente "Colgar" pero si
"Sobresalir", como en el caso de una terraza o de un balcón.
Las excavaciones arqueológicas más recientes en la
antigua ciudad de Babilonia, en el actual territorio de Irak destaparon el
asentamiento del palacio. Otros hallazgos incluyen la construcción abovedada
con paredes gruesas y una irrigación cerca del palacio meridional.
Un grupo de arqueólogos examinó el área meridional del palacio
y rehicieron la construcción abovedada como los Jardines Colgantes. Sin
embargo, el historiador griego Estrabón
había indicado que los jardines estaban situados en el río Éufrates,
mientras que la construcción abovedada esta alejada varios cientos de metros.
Reconstruyeron el lugar del palacio y localizaron los Jardines en el área que
se extendía del río al palacio.
En la orilla del río, las paredes recientemente
descubiertas de 25 metros de espesor pudieron estar escalonadas en forma de
terrazas, tal como las describen las referencias griegas. Sin embargo, hay
pocas pruebas para cualquiera de estas teorías, pues no se menciona nada en los
numerosos documentos babilónicos de la época.
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