El Faro de Alejandría fue una torre construida en el siglo
III a.C. entre los años 285
y 247 a. C.
en la isla de Faro
en Alejandría,
Egipto,
para servir como punto de referencia del puerto y como faro. Con una altura
estimada entre 115 y 150 metros 383 - 450 pies fue una de las estructuras
hechas por el hombre más altas durante muchos siglos, y fue identificada como
una de las Siete maravillas del mundo por Antípatro de Sidón. Sería derribado por los
efectos de un terremoto a principios del siglo XIV.
Fue construido por el arquitecto Sóstrato de Cnido por orden de Ptolomeo I
en la isla de Faro,
Pharos, frente a Alejandría.
Consistía en una gran torre sobre la que una hoguera nocturna marcaba la
posición de la ciudad a los navegantes, dado que la costa en la zona del delta del
Nilo es muy llana y se carecía, por tanto, de cualquier referencia
para la navegación marítima.
Su altura alcanzaba los 134 metros y en su construcción
se utilizaron grandes bloques de vidrio que fueron situados en los cimientos
para evitar la erosión y aumentar la resistencia contra la fuerza del mar. El
edificio, erigido sobre una plataforma de base cuadrada, era de forma octogonal
y estaba construido con bloques de mármol ensamblados con plomo fundido. En la
parte más alta un gran espejo metálico reflejaba la luz del sol durante el día,
y por la noche proyectaba la luminosidad de una gran hoguera a una distancia de
hasta cincuenta kilómetros.
Junto con la Gran Pirámide de Guiza, el faro sobrevivió
al resto de las Siete maravillas del mundo antiguo. Sin embargo, fue
severamente dañado por los terremotos de 1303 y 1323 hasta el punto de que
el avezado viajero árabe Ibn Battuta escribió que le había sido
imposible entrar en las ruinas.
Los restos desaparecieron en 1480 cuando el sultán
de Egipto
Qaitbey
empleó los bloques pétreos de las ruinas para construir un fuerte.
En la actualidad existe un proyecto de reconstrucción del
faro (estimado en 40 millones de dólares), propulsado por varios países de la
Unión Europea (Francia, Alemania, Italia y Grecia) que están dispuestos a
incluir el Faro en el ambicioso proyecto Medistone, concebido para recrear y
conservar los monumentos arquitectónicos de la época ptolomea.
Pharos dio origen a la
palabra «Faro» en la mayor parte de lengua
romances: castellano faro, catalán
far, francés
phare, gallego
faro, italiano
faro, portugués farol y rumano far;
además de la lengua germana, inglés,
pharos.
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