Santalum álbum el árbol del SÁNDALO,
es una especie botánica originaria de la India y otras
partes de Asia, aunque se planta en
otros lugares del mundo, en especial en América.
Su madera es conocida por sus tallas y
porque de ella se obtiene el aceite volátil que se usa en herbolaria. El
originario de la India es el que produce mejor madera y aceites.
Las especies que se cultivan en el
resto del mundo no son tan próximas a la especie india, pero también reciben el
nombre de SÁNDALO y su madera es
también aromática.
En la India el SÁNDALO es un árbol sagrado, y el gobierno lo ha declarado propiedad
nacional para preservarlo
de la deforestación a la que se ha visto expuesto. Sólo permiten su tala cuando
el ejemplar tiene más de 30 años de vida, momento en el cual empieza a decaer
anunciando su muerte. Debe tenerse en cuenta que el tronco demora unos 25 años
en obtener unos 6 cm de espesor.
Es utilizado en rituales como
aromatizante para alcanzar la armonía espiritual.
Para preservar esta especie vulnerable de la sobreexplotación, la legislación
protege la especie, y su cultivo es investigado y desarrollado
Es de
textura fina y regular, de grano recto. Recién talado, la madera es de color
pardo amarillento, pero al tiempo toma un color marrón más oscuro. Se seca sin
agrietarse y es de fácil tratamiento en carpintería, aunque también se la
utiliza para crear sahumerios.
Las virutas de su manipulación son
destiladas para obtención de aceites que se utilizan fundamentalmente en
perfumería. También puede obtenerse del corazón del árbol y de sus raíces.
Mientras se corta con hacha sale el aceite aromatizante.
La madera, en cambio, es empleada en
ebanistería para la talla de cajas, marcos, peines y otros pequeños objetos. En
el pasado fue muy utilizada para la fabricación de barcos.
Sus delicadas semillas también son
utilizadas en la fabricación de los malas de 108
cuentas para la
oración tanto hindú como budista ysije.
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