LOKI es un dios timador de la mitología nórdica, es hijo de los gigantes
Farbauti y Laufey y tiene dos hermanos, Helblindi y Býleistr de los que poco se sabe. En las eddas es descrito como el "Origen de
todo fraude" y se mezcló con los dioses libremente llegando a ser
considerado por Odín como su hermano o hijo hasta el
asesinato de Baldr. Luego de esto los Æsir lo capturaron y le ataron a tres
rocas. Se liberará de sus ataduras para luchar contra los dioses en el Ragnarök.
A pesar de muchas investigaciones, la
figura de Loki permanece oscura; no existen trazas de un culto y su nombre no
aparece en ninguna toponimia. En
términos religiosos, Loki no es una deidad: al no tener culto ni seguidores no
se ha encontrado ninguna evidencia o referencia a ello, es más bien un ser
mitológico. Algunas fuentes a veces lo relacionan con los Æsir; pero esto probablemente se deba a su
estrecha relación con Odín y la cantidad de tiempo que pasó junto a los dioses
en comparación con los suyos por lo cual se asocia a Lugh su paralelo en el panteón celta.
En los idiomas escandinavos
continentales sueco, noruego y danés su nombre es Loke pronunciado "luque". El
compositor Richard
Wagner presentó a Loki
bajo el nombre germanizado de Loge en su ópera Das Rheingold. Existe un gigante del fuego denominado
Logi, motivo por el cual,
debido a su similitud en la pronunciación, muchas veces se le confunde con él y
se le asocia con el fuego.
Al igual
que Odín, aunque en menor medida, los escaldos utilizaron muchos kenningar para referirse a Loki, razón por la cual lleva muchos
nombres tales como : "Herrero mentiroso" "Cambia
formas" "Lengua de plata" "Dios astuto",
"Transformista" "El astuto" "Viajero del cielo"
"Caminante del cielo" "Mago de las mentiras" "Dios de
las travesuras" "Dios de la mala suerte" “Dios de las
Mentiras" “Dios del Caos” entre otras.
El personaje del timador es de
naturaleza compleja, es un maestro del engaño. Loki fue una figura de atenuada
maldad, una suerte de estafador entre los dioses. En algunas oportunidades con
sus trampas, engaños o bromas molestaba o ponía en apuros a los dioses y luego
los ayudaba, como es el caso cuando cortó los cabellos de Sif y luego los reemplazó o cuando es
responsable del rapto de Iðunn y sus manzanas de la juventud y luego
la regresa. Loki es un adepto a cambiar de forma, con la
habilidad de cambiar tanto su apariencia ejemplos incluyen la transformación en salmón, caballo, pájaro, mosca, etc. como su sexo.
De acuerdo a algunas teorías de
eruditos, Loki es concebido como el espíritu del fuego con todo lo
potencialmente beneficioso o dañino que este puede ser. No obstante es posible
que este punto de vista sea consecuencia de la confusión lingüística con logi
"fuego", debido que hay muy poca indicación de ello en los
mitos, donde el rol de Loki era principalmente el de astuto homólogo o
antagonista de Odín.
De hecho, hay una historia en Gylfaginning en la Edda prosaica de Snorri dónde Loki compite contra un jotun llamado Logi en una competencia de
ingerir alimentos y pierde ya que cuando él termina, Logi no solo había comido
la carne sino también los huesos y el plato, luego descubren que Logi en
realidad era la personificación del fuego y había adquirido su apariencia
usando magia.
Ström identifica a Odín y Loki al
punto de llamar a Loki "Una hipóstasis de Odín", y Rübekeil sugiere que ambos dioses
eran originalmente idénticos, derivando del celta, Lugus nombre que luego derivó en Loki. En cualquier caso, la figura de Loki
no fue una invención tardía de los poetas nórdicos sino un descendiente de un
prototipo indoeuropeo común.
También otra explicación de su nombre
y de su personaje, es que la palabra Loki está relacionada con el antiguo verbo
germánico lukijan, relacionado con cerrar un anillo. De esta manera la
palabra está relacionada con la acción de "cerrar" un anillo, y de
"viajar por caminos sinuosos", algo que podría ser una descripción
adecuada para un dios timador.
Loki ocasionalmente trabajaba junto a
los otros dioses. Por ejemplo, engañó al gigante que construyó las murallas
alrededor del Asgardsin ser pagado por
su trabajo, al distraer el caballo del gigante luego de transformarse en una
yegua. De ese modo se convirtió en la 'madre' del caballo de ocho patas de
Odín, llamado Sleipnir. En otro mito
hace competir a los enanos entre si en una competencia de habilidades. Esto
llevó a que los enanos hicieran la lanza de Odín, Gungnir, el barco de Freyr, Skíðblaðnir y la
peluca dorada de Sif. También rescató a Iðunn que había sido secuestrada por el
gigante Þjazi. Por último en Þrymskviða,
Loki logra, con Thor a su lado, recuperar el martillo Mjolnir luego de que el gigante Thrym lo robara con el fin de pedir a Freyja por esposa como intercambio.
A pesar de que Loki fue un gran
problema para los dioses llevando a Baldr a la muerte, al nacimiento de Fenrir y otros monstruos que podrían eventualmente
engullir el mundo, les proveyó de los más preciados artículos, desde el martillo de
Thor a barcos que
volaban, y estas herramientas serán de gran ayuda para los dioses para derrotar
el mal. Él lleva al origen del Ragnarök,
pero también provee de las formas para superarlo.
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