ANDRÉS
VESALIO, Andries
van Wiesel; nació en Bruselas, en 1514. Murió en Zante, Grecia, en 1564 Médico
y pionero de la anatomía flamenco. Nacido en el seno de una familia de
tradición farmacéutica, estudió medicina en la Universidad de Lovaina 1529. En
1533 se trasladó a la Universidad de París, donde aún como alumno alcanzó
cierta notoriedad gracias a sus disecciones públicas. Tras una breve estancia
en Lovaina viajó a Padua, centro neurálgico de la investigación médica europea,
donde en 1537 fue nombrado catedrático de anatomía; entre sus alumnos figuró
entre otros, Gabriele Falloppio.
A medida que ampliaba sus
conocimientos empíricos sobre anatomía, empezó a cuestionarse muchos de los
principios médicos vigentes en su época, que emanaban directamente de la
autoridad a la sazón indiscutible del griego Galeno. Partió de la hipótesis de
que la doctrina anatómica galénica no procedía de la experiencia directa con
cuerpos humanos, perseguida por la religión católica, sino de la extrapolación
de observaciones animales, especialmente de monos, perros y cerdos.
Alrededor de 1540 empezó a
elaborar su propio tratado de anatomía; y para contar con los mejores
ilustradores, se desplazó a Venecia, donde a lo que parece encargó la tarea al
taller del gran artista Tiziano. Los dibujos se grabaron sobre varios bloques
de madera que llevó a Basilea, donde su obra Sobre la estructura del cuerpo humano: De humani corporis fábrica, conocida
como De fábrica, por contracción del original latino, fue finalmente
impresa en 1543.
Dicha
obra puede considerarse como el primer tratado moderno de anatomía, tanto por
su claridad como por el rigor expositivo de sus contenidos. Impresionado por su
trabajo, el emperador Carlos I lo nombró su médico personal. Tras la renuncia
del emperador al trono de España, Vesalio se trasladó a Madrid para aceptar el
puesto de médico en la corte de Felipe II. En 1564 inició una peregrinación a
Tierra Santa; falleció durante el viaje de regreso.
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