Las GÓNADAS,
son los órganos reproductores de
los animales que producen los gametos o células sexuales los órganos equivalentes de las
plantas se llaman gametangios. En
los vertebrados también
desempeñan una función hormonal, por lo cual también se les llama glándulas
sexuales.
Las gónadas femeninas se llaman ovarios,
mientras que las gónadas masculinas se llaman testículos o
testes en plural y en singular es testis.
Algunos animales hermafroditas presentan
una estructura gonadal única que produce ambos gametos, denominadas ovotestis.
Desde el punto de vista
funcional, los órganos reproductores pueden clasificarse en:
Primarios: aquellos donde tiene lugar la gametogénesis y
la secreción de hormonas sexuales. Es el caso del ovario y de los testículos.
Accesorios: tienen esta consideración los conductos
a través de los cuales sale el esperma o son transportados los óvulos, así como
las glándulas que vierten a los primarios.
En el ser humano las glándulas
sexuales sólo adquieren caracteres morfológicos masculino o femenino en la
séptima semana de la gestación.
A partir de la proliferación del epitelio celómico
y condensación del mesénquima subyacente, se forman los pliegues o crestas
genitales o gonadales. Las células germinativas o línea
germinal, sólo aparecen en los pliegues genitales en la semana 6, y
aparecen entre las células endodérmicas del saco vitelino y migran siguiendo el mesenterio
dorsal llegando a las glándulas sexuales primitivas.
Al comienzo de la 5° semana y en la
6°, invaden los pliegues genitales. Se forma así las glándulas sexuales
indiferente o bipotencial, en la que el epitelio celómico del pliegue genital
prolifera y las células epiteliales penetran en el mesénquima subyacente,
formando los cordones es primarios.
Los genes implicados en la formación de la
cresta o pliegue urogenital y la migración de células genitales hacia ella para
formar una glándula sexual bipotencial están identificados, siendo el más
conocido el SRY, que se encuentra en
el brazo corto del cromosoma Y e induce a la glándula sexual
bipotencial a diferenciarse en un testículo.
Las hormonas que afectan a las gónadas
están generalmente relacionadas con la espermatogénesis en
hombres; en cuanto a las mujeres, el ciclo
menstrual, ampliamente relacionado a las mujeres, es regulado por
hormonas. Todas estas hormonas provienen de la hipófisis,
más específicamente, la adenohipófisis.
En el caso de los varones, las
hormonas involucradas son la FSH, la LH y en parte la testosterona;
en las mujeres las hormonas son el estrógeno, progesterona,
además de las hormonas gonadotropinas
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