TLACUILO o Tlahcuilo es
una palabra derivada del náhuatl que significa 'el que labra la piedra o la
madera' y que más tarde pasó a designar a lo que hoy llamamos escriba, pintor,
escritor o sabio.
Los tlahcuilos eran hombres y mujeres
hábiles en el dibujo, a quienes desde niños se les adiestraba en el
conocimiento profundo de su lengua y cultura. La labor del tlacuilo se asocia,
por lo tanto, con diferentes actividades, no sólo con la pictografía.
El tlacuilo pintaba los códices y los
murales en Mesoamérica.
Conocía las diversas formas de representación, así como la mitología. Llevaban
registros de la diversidad biológica. Podía trabajar en mercados y templos,
según el tipo de actividad para la que se le necesitara.
Para elaborar los códices, los
tlacuilos usaban papel amate o āmatl, piel de venado o tela de
algodón tejida en telar de cintura, así como tintas negra y roja para las
pinturas y glifos. Y quizá, en algunos casos, papel de maguey. Los códices se
guardaban, doblados a manera de biombos, en amoxcallis o casas de códices. Los tlacuilos se
encontraban bajo la protección de la diosa Xochiquétzal.
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