MAELSTROM, Moskoëstrom, Mælstrøm, Mailström o también Moskstraumen es un
gran remolino que se halla en las costas
meridionales del archipiélago noruego de las islas Lofoten, en la provincia
de Nordland.
Con más precisión se le ubica entre las islas Sorland y Væroy de dicho archipiélago, en la latitud de los .
Con más precisión se le ubica entre las islas Sorland y Væroy de dicho archipiélago, en la latitud de los .
El MAELSTRONM se forma por la conjunción de las fuertes corrientes que
atraviesan el estrecho llamado Moskenstraumen entre las islas
mencionadas y la gran amplitud de las mareas.
Antaño muy peligroso para la
navegación, las descripciones del MAELSTROM
realizadas por Edgar Allan
Poe y Julio Verne lo describen como un gigantesco
vórtice circular que llega al fondo del océano. En realidad, se trata de un
conjunto de corrientes y contracorrientes de gran oleaje que discurren a lo
largo de unos 18 km.
El MAELSTROM está directamente relacionado con las fuertes corrientes
de marejadas llamadas Saltstraumen.
La existencia de estas corrientes ha
dado lugar a explicaciones míticas en las edades escandinavas.
En las mareas no hay realmente un
movimiento de traslación de agua, aunque a veces se da un tipo de corriente
giratoria debido a mareas especiales denominadas MAELSTROM, típico en las islas Lofoten, y que se debe al
encuentro en sentido contrario de las aguas de bajamar con las del pleamar de
la marea siguiente. Este proceso se debe a la excentricidad de la Eclíptica por la inclinación del eje terrestre,
a la que hay que sumar la excentricidad de la órbita lunar, por lo que la
influencia de las mareas llega hasta latitudes considerables, especialmente en
el Atlántico Norte. Cuando se dan ciertas
condiciones las islas Lofoten represan las aguas procedentes del norte de la
marea anterior, que van originando una corriente a lo largo de un estrecho
entre las islas principales, que puede durar hasta que se llega al pleamar de
la marea siguiente, en el que el ascenso de las aguas se produce hacia el sur
de dichas islas, por lo que se produce una especie de choque entre las dos
corrientes que empiezan a girar en espiral en sentido anti horario en el
hemisferio norte formando el MAELSTROM
o remolino oceánico, en el cual las dos corrientes se anulan hasta invertirse,
con lo que el agua se dirige hacia el norte y el ciclo vuelve a repetirse.
El mismo proceso se ha producido de
manera artificial en el estuario del río Rance, en Francia, para aprovechar las
mareas tan intensas en la costa atlántica de este país. En dicho río se
construyeron varias represas que almacenaban las aguas marinas durante el
pleamar para llenarlas y el bajamar para vaciar tanto las aguas marinas como
las fluviales del propio río: en ambos casos, la diferencia de altura se
aprovechaba para generar electricidad y el escalonamiento de las represas
servía para mantener siempre en producción la central de energía mareomotriz.
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