Antoine-Laurent de Lavoisier nace en París, 26 de agosto de 1743
y muere el 8 de mayo de 1794,
químico, biólogo y economista francés, considerado el creador de la química moderna,
junto a su esposa, la científica Marie-Anne
Pierrette Paulze, por sus estudios sobre la oxidación de los
cuerpos, el fenómeno de la respiración animal, el análisis del aire, la ley de
conservación de la masa o ley Lomonósov-Lavoisier, la teoría calórica
y la combustión.
Químico francés, nacido el 26 de agosto de 1743 en París.
Fue uno de los protagonistas principales de la revolución
científica que condujo a la consolidación de la química, por lo que
es considerado el fundador de la química moderna. En 1754 empezó sus estudios
en la escuela de elite Colegio
de las Cuatro Naciones destacando por sus dotes en las ciencias
naturales. Estudió Ciencias Naturales y, por petición de su padre, Derecho.
En 1771, con 28 años, Lavoisier se casó con Marie-Anne
Pierrette Paulze, quien era hija de un copropietario de la Ferme
générale, la concesión gubernamental para la recaudación de
impuestos en la que participaba Lavoisier. La dote le permitió instalar un
laboratorio bien equipado donde recibió ayuda de su esposa, que se interesó
auténticamente por la ciencia y tomaba las notas de laboratorio además de
traducir escritos del inglés, como el Ensayo
sobre el flogisto de Richard
Kirwan y la investigación de Joseph Priestley.
Fue elegido miembro de la Academia
de Ciencias en 1768. Ocupó diversos cargos públicos, incluidos los
de director estatal de los trabajos para la fabricación de la pólvora en 1776,
miembro de una comisión para establecer un sistema uniforme de pesas en 1789 antecesora
de la Conferencia
General de Pesas y Medidas y comisario del tesoro de 1791. Lavoisier
trató de introducir reformas en el sistema monetario y tributario francés y en
los métodos de producción agrícola.
Lavoisier realizó los primeros experimentos químicos
realmente cuantitativos. Demostró que en una reacción, la cantidad de materia
siempre es la misma al final y al comienzo de la reacción. Estos experimentos
proporcionaron pruebas para la ley de
conservación de la materia. Lavoisier también investigó la
composición del agua y denominó a sus componentes oxígeno e hidrógeno.
Entre los experimentos más importantes de Lavoisier fue
examinar la naturaleza de la combustión, demostrando que es un proceso
en el que se produce la combinación de una sustancia con oxígeno, refutando la teoría del flogisto.
También reveló el papel del oxígeno en la respiración de los animales y las
plantas.
En el Tratado
elemental de química de 1789, Lavoisier aclaró el concepto de
elemento como una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningún
método de análisis químico conocido, y elaboró una teoría de la formación de
compuestos a partir de los elementos. También escribió “Memoria sobre la combustión” en 1777 y “Consideraciones generales sobre la naturaleza de los ácidos” en
1778.
Entre los muchos descubrimientos de Lavoisier, los que
tuvieron más impacto fueron sus estudios de los procesos vegetales que se
relacionaban con los intercambios gaseosos cuando los animales respiran en 1783.
Trabajando con el matemático Pierre Simon
Laplace, Lavoisier encerró a un cobayo durante unas 10 horas en una jarra que contenía
oxígeno y midió el dióxido de carbono producido. Midió también la cantidad de
oxígeno consumido por un hombre en actividad y reposo. Con estos experimentos
pudo mostrar que la combustión de compuestos de carbono con oxígeno es la
fuente real del calor animal y que el consumo de oxígeno se incrementa durante
el trabajo físico.
En 1789 Lavoisier llevó a cabo estudios cuantitativos
sobre la fermentación
alcohólica y halló además de etanol y dióxido de carbono, otro
producto al que le dio el nombre de ácido acético.
Halló estequiométricamente con ayuda de balanzas que 95,6 partes de azúcar dan
un 57,5 % de etanol, 33,3 % de dióxido de carbono y 2 % de ácido
acético.
Trabajó en el cobro de contribuciones, motivo por el cual
fue arrestado en 1793. Importantes personajes hicieron todo lo posible para
salvarlo. Cuando se expusieron al tribunal todos los trabajos que había
realizado Lavoisier, se dice que, a continuación, el presidente del tribunal
pronunció la famosa frase: «La república no precisa ni científicos ni químicos,
no se puede detener la acción de la justicia». Lavoisier fue guillotinado el 8 de mayo de 1794, cuando
tenía 50 años. Lagrange
dijo al día siguiente: «Ha bastado un instante para cortarle la cabeza, pero
Francia necesitará un siglo para que aparezca otra que se le pueda comparar»
No hay comentarios:
Publicar un comentario