La TAIGA o bosque boreal es un bioma caracterizado por sus formaciones boscosas de coníferas,
siendo la mayor masa forestal del planeta. En Canadá se emplea bosque boreal para
designar la zona sur del ecosistema, mientras que taiga se usa para la
zona más próxima a la línea de vegetación ártica.
En otros países se emplea taiga para referirse a los bosques boreales rusos y bosque de coníferas para los demás países.
Geográficamente se sitúan al norte de Rusia europea y Siberia,
norte de Europa, en la
región de la Bahía del
Hudson, al norte del Canadá y en el estado de Alaska. Está
limitada al sur por la estepa y al norte por la tundra. El Hemisferio
Sur no tiene zonas de
taiga porque la porción de tierra en las latitudes en que esta se desarrolla es
muy reducida. En este hemisferio, se desarrolla, el bosque subpolar magallánico
Su temperatura media es de 19 °C
en verano, y -30 °C en invierno. El promedio anual de precipitaciones
alcanza los 450 mm. El periodo favorable para la vida de las plantas se reduce
a cuatro meses.
La vegetación dominante en la taiga es
el bosque de coníferas. En las zonas de clima más duro el bosque es muy
uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de árbol. Las
hojas en forma de aguja de las coníferas les permiten soportar bien las heladas
y perder poca agua. Además, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando
llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosíntesis, sin
tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima más suave el bosque
es mixto de coníferas y árboles de hoja caduca chopos, álamos, abedules,
sauces, etc.
La taiga está dominada por coníferas que superan los 40 m, de copa piramidal
y hoja perenne,
destacando los alerces, abetos, píceas y pinos. El alerce de
Gmelin tolera los
inviernos más fríos al norte. La taiga del norte es el bosque con menor
biodiversidad, con dosel abierto y en sus suelos predominan los líquenes.
La taiga del sur es un bosque mixto que alterna las coníferas con árboles caducifolios como el arce, el olmo y el roble, tiene dosel
cerrado, el suelo cubierto de musgos y en los claros encontramos arbustos,
flores y hierbas.
La taiga, o bosque boreal, es la
biocenosis propia del clima de los bosques boreales. Se trata de un bosque de
coníferas que soporta condiciones climáticas de frío y bajas precipitaciones.
Para que aparezca debe existir como mínimo un mes con más de 10 ºC de media. Las
especies dominantes son las píceas, los pinos y los abetos. Se trata de una
vegetación de coníferas perennifolias que aportan muy poca materia orgánica al
suelo, y muy tupida, por lo que los rayos del sol tienen dificultad para
alcanzar el sotobosque. De esta manera, el cortejo florístico es pobre, con
abundancia de helechos, líquenes y musgos. En el estrato arbustivo aparecen
abedules, álamos, mimbres, alisos y serbales, entre otras. La omnipresencia de
coníferas da al paisaje un aspecto monótono. Las temperaturas veraniegas por
encima de los 0 ºC de media permite que el suelo no esté helado durante todo el
año, por lo que aunque predomina el permafrost, aparecen podzoles y en las
zonas más húmedas turbas. Se trata de suelos evolucionados pero pobre en
nutrientes, y con tendencia a la acidez. La naturaleza perennifolia de las
plantas provocan el escaso aporte de nutrientes, y que estos sean muy ácidos. La
fauna presenta pocas especies, ya que debe de estar preparada para los largos y
fríos inviernos. Las especies herbívoras son relativamente abundantes, como el
reno, el ciervo y el alce; aunque las carnívoras están bien representadas, como
el lince, el zorro, el lobo, la marta, el visón o la comadreja; además del oso
y gran cantidad de aves. Abundan los roedores como el ratón, y lagomorfos como el conejo o la liebre, y durante
el verano hay una explosión de insectos y gusanos excavadores.
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