MACHU PICCHU del quechua
sureño machu pikchu,
"Montaña Vieja" es el nombre contemporáneo que se da a un antiguo poblado andino construida a mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que une las
montañas Machu Picchu y Huayna Picchu en la vertiente oriental de la Cordillera Central, al sur del Perú y a 2490 msnm altitud de su plaza principal. Su
nombre original habría sido Picchu o Picho.
Según documentos de mediados del siglo
XVI, MACHU PICCHU habría sido una de las residencias de descanso
de Pachacútec noveno inca del Tahuantinsuyo, 1438-1470. Sin
embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter
ceremonial de la principal vía de acceso a la llaqta demostrarían que esta fue usada como
santuario religioso. Ambos usos,
el de palacio y el de santuario, no habrían sido incompatibles. Algunos
expertos parecen haber descartado, en cambio, un supuesto carácter militar, por
lo que los populares calificativos de "fortaleza" o
"ciudadela" podrían haber sido superados.
MACHU
PICCHU es considerada
al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería. Sus peculiares características
arquitectónicas y paisajísticas, y el velo de misterio que ha tejido a su
alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han
convertido en uno de los destinos turísticos más populares del planeta.
MACHU
PICCHU está en la
Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983, como parte de todo
un conjunto cultural y ecológico conocido bajo la denominación Santuario histórico de Machu Picchu.
El 7 de julio de 2007 MACHU
PICCHU fue declarada como una de las nuevas siete maravillas del mundo
moderno en una
ceremonia realizada en Lisboa, Portugal, que contó con la participación de cien
millones de votantes en el mundo entero.
Se encuentra a 13º 9' 47" latitud
sur y 72º 32' 44" longitud oeste. Forma parte del distrito del mismo
nombre, en la provincia de Urubamba, en el Departamento del Cusco, en Perú. La ciudad importante
más cercana es Cusco, actual capital
regional y antigua capital de los incas, a 130 km de allí.
Las montañas MACHU PICCHU y Huayna Picchu son parte de una gran formación
orográfica conocida como Batolito de Vilcabamba, en la Cordillera Central de
los Andes peruanos. Se encuentran en la ribera izquierda del llamado Cañón del
Urubamba, conocido antiguamente como Quebrada de Picchu. Al pie de los cerros y prácticamente
rodeándolos, corre el río Vilcanota-Urubamba. El sitio arqueológico incaico se
encuentra a medio camino entre las cimas de ambas montañas, a 450 metros de
altura por encima del nivel del valle y a 2.438 metros sobre el nivel del mar.
La superficie edificada es aproximadamente de 530 metros de largo por 200 de
ancho, contando con 172 edificios en su área urbana. Biogeográficamente se
sitúa en la eco región de las yungas
peruanas.
Las ruinas, propiamente
dichas, están dentro de un territorio intangible del Sistema Nacional de Áreas
Naturales Protegidas por el Estado, llamado MACHU PICCHU, que se extiende sobre una
superficie de 32.592 hectáreas, 80.535 acres o 325,92 km² de la cuenca del río Vilcanota-Urubamba
el Willka mayu o
"río sagrado" de los incas. El Santuario
Histórico protege una serie de especies biológicas en peligro de extinción y
varios establecimientos incaicos, entre
los cuales Machu Picchu es considerado principal.
La quebrada
de Picchu, ubicada a medio camino entre los Andes y la floresta amazónica, fue
una región colonizada por poblaciones andinas, no selváticas, proveniente de
las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cuzco, en busca de una
expansión de sus fronteras agrarias. Las evidencias arqueológicas indican que
la agricultura se practica en la región desde al menos el 760 a. C. Una explosión demográfica se da a
partir del Período Horizonte Medio, desde el año 900 de nuestra era, por grupos
no documentados históricamente pero que posiblemente estuvieron vinculados a la
etnia Tampu del Urubamba. Se cree que estos pueblos podrían haber formado parte
de la federación Ayarmaca, rivales de los primeros incas del Cuzco. En ese período se expande
considerablemente el área agrícola "Construida". No obstante, el
emplazamiento específico de la ciudad que nos ocupa la cresta rocosa que une
las montañas MACHU PICCHU y Huayna
Picchu no presenta huellas de haber tenido edificaciones antes del siglo XV.
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