La MEDICINA es la ciencia dedicada al estudio de la vida, la salud, las enfermedades y
la muerte del ser humano, e implica el arte de
ejercer tal conocimiento técnico para
el mantenimiento y recuperación de la salud, aplicándolo al diagnóstico, tratamiento y prevención de
las enfermedades. La MEDICINA forma
parte de las denominadas ciencias de la salud.
La MEDICINA tuvo sus comienzos en la prehistoria,
la cual también tiene su propio campo de estudio conocido como "Antropología médica"; se utilizaban plantas, minerales y partes de animales, en la mayoría de
las veces estas sustancias eran utilizadas en rituales mágicos por chamanes, sacerdotes, magos, brujos, animistas, espiritualistas o adivinos.
Los datos antiguos encontrados
muestran la medicina en diferentes culturas como la medicina Āyurveda de la India, el antiguo Egipto, la antigua China y Grecia. Uno de los
primeros reconocidos personajes históricos es Hipócrates quien es también conocido como el
padre de la medicina, Aristóteles;
supuestamente descendiente de Asclepio, por su familia:
los Asclepíades;
y Galeno. Posteriormente a
la caída de Roma en la Europa
Occidental la
tradición médica griega disminuyó.
Después de 750 d.C. los musulmanes tradujeron los trabajos de Galeno y Aristóteles al arábigo por lo cual los doctores Islámicos se
indujeron en la investigación médica. Cabe mencionar algunas figuras islámicas importantes como Avicena que junto con Hipócrates se le ha sido mencionado también como
el padre de la medicina, Abulcasis el padre de la cirugía, Avenzoar el padre de la cirugía experimental, Ibn al-Nafis padre de la fisiología circulatoria, Averroes y Rhazes llamado padre de la pediatría.
Ya para finales de la Edad Media posterior a la peste negra,
importantes figuras médicas emergieron de Europa como William
Harvey y Grabiele
Fallopio.
En el pasado la mayor parte del
pensamiento médico se debía a lo que habían dicho anteriormente otras
autoridades y se veía del modo tal que si fue dicho permanecía como la verdad.
Esta forma de pensar fue sobre todo sustituida entre los siglos XIV y XV d. C., tiempo de la pandemia de la "Peste negra ".
Asimismo, durante los siglos XV y XVI,
una parte de la medicina, la anatomía sufrió un gran avance gracias a la
aportación del genio renancentista Leonardo Da
Vinci, quien proyecto junto con Marcantonio Della Torre 1481-1511;
un médico anatomista de Pavia; uno de los primeros y fundamentales tratados de
anatomía, denominado Il libro
dell'Anatomia. Aunque la mayor parte de las más de 200 ilustraciones sobre
el cuerpo humano que realizó Leonardo Da Vinci para este tratado
desaparecieron, se pueden observar algunas de las que sobrevivieron en su Tratado sobre la pintura.
Investigaciones biomédicas premodernas
desacreditaron diversos métodos antiguos como el de los "cuatro
humores " de
origen griego; es en el siglo XIX, con los avances de Leeuwenhoek con el microscopio y descubrimientos de Robert Koch de las transmisiones bacterianas,
cuando realmente se vio el comienzo de la medicina moderna. A partir del siglo XIX se vieron grandes cantidades de
descubrimientos como el de los antibióticos que fue un gran momento para la
medicina; personajes tales como Rudolf
Virchow, Wilhelm Conrad Röntgen, Alexander
Fleming, Karl
Landsteiner, Otto Loewi, Joseph Lister, Francis Crick, Florence Nightingale, Maurice
Wilkins, Howard Florey, Frank Macfarlane Burnet, William Williams Keen, William Coley, James D.
Watson, Salvador Luria, Alexandre Yersin, Kitasato Shibasaburō, Jean-Martin Charcot, Luis Pasteur, Claude
Bernard, Paul Broca, Nikolái Korotkov, William Osler y Harvey
Cushing como los más
importantes entre otros.
Mientras la medicina y la tecnología
se desarrollaban, comenzó a volverse más confiable, como el surgimiento de la farmacología de la herbolaria hasta la fecha diversos fármacos son derivados de plantas como la
atropina, warfarina, aspirina, digoxina, taxol etc.; de todas las descubiertas
primero fue la arsfenamina descubierta por Paul Ehrlich en 1908 después de observar que las bacterias
morían mientras las células humanas no lo hacían.
Las primeras formas de antibióticos fueron las drogas sulfas. Actualmente los
antibióticos se han vuelto muy sofisticados. Los antibióticos modernos pueden
atacar localizaciones fisiológicas específicas, algunas incluso
diseñadas con compatibilidad con el cuerpo para reducir efectos secundarios.
Las vacunas por su parte fueron
descubiertas por el Dr. Edward Jenner al ver que las ordeñadoras de vacas
que contraían el virus de vaccinia al tener contacto con las pústulas
eran inmunes a la viruela,
lo que constituye el comienzo de la vacunación.
Años después Louis Pasteur le otorgó el nombre de vacuna en honor
al trabajo de Edward Jenner con las vacas.
Actualmente el conocimiento sobre el genoma humano ha empezado a tener una gran
influencia sobre ella, razón por la que se han identificado varios
padecimientos ligados a un gen en específico en el cual la Biología celular y
la Genética se enfocan para la administración en
la práctica médica, aun así, estos métodos aún están en su infancia.
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