GERÓNIMO fue un jefe de los apaches de Norteamérica. Nacido el 16 de junio de 1829 y fallecido el 17 de febrero de 1909. Su nombre en idioma chiricahua fue Goyaałé, que significa «el
que bosteza», nombre que su padre le dio debido a que de pequeño estaba cansado
con frecuencia.
José Gerónimo indio, hijo de
Hermenegildo Monteso y Catalina Chagori, fue bautizado el primero de junio de
1821, en la parroquia de la Asunción de María, en Arizpe, Sonora, lugar donde
nació.
En el año 1859 las tropas del gobernador militar de Sonora asesinaron a su mujer, a sus tres
hijos y a su madre. Gerónimo juró entonces vengarse y se asoció con Cochise, el jefe de los
apaches chiricahua.
Juntos atacaron Sonora, donde murieron numerosos soldados enemigos. En los años
siguientes se sucedieron los ataques a diversas ciudades mexicanas.
Al morir Cochise, su hijo proclamó a GERÓNIMO jefe de la tribu. No obstante,
en 1876 se lo obligó a ingresar en una reserva india.
GERÓNIMO rechazó permanecer en ese
pedazo de tierra árido y se marchó a México en 1885, acompañado de un grupo de
guerreros entre los que estaban Chihuahua Mangas hijo de Mangas
Coloradas y Nachez. A partir de entonces, iba y venía entre ambos
lugares, arengando a su gente para que no aceptaran estar confinados en una
reserva y vivir como prisioneros.
En 1886, después de una fuga
más de GERÓNIMO, en esta ocasión
junto a aproximadamente una treintena de apaches más, se dio la orden de
búsqueda y captura contra GERÓNIMO,
enviándose 5.000 soldados la tercera parte del Ejército estadounidense de la
época y ofreciéndose una recompensa de 2.000 dólares estadounidenses.
GERÓNIMO fue encontrado en la Sierra Madre y
decidió entregarse. Mientras los apaches tanto seguidores de GERÓNIMO como los que sirvieron al
ejército estadounidense fueron enviados al fuerte Marion en Florida, EEUU, en
donde las condiciones causaron numerosas muertes por enfermedades, GERÓNIMO fue recluido en la prisión de Fronteras Sonora en donde
se conservan valiosos recuerdos en el museo que hoy lleva su nombre, donde
permaneció tres años. Transcurrido este tiempo, fue trasladado a una reserva
india en Oklahoma, sin que tuviese
la ocasión de ver de nuevo a su pueblo. Allí pasó los últimos años de su vida,
en los que fue lo que se llamaba por aquel entonces un «indio ejemplar»,
participando en un desfile presidencial y en la exposición universal de St. Louis.
Murió a los 79 años de edad.
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