ALISTAIR STUART
MACLEAN nació el 28 de abril de 1922 y
murió el 2 de febrero de 1987 fue un novelista escocés, autor de varias novelas de ambiente bélico, de suspense y de aventuras, de las cuales las mejores conocidas
son quizás "Los cañones de Navarone" y "El desafío de las
águilas" "Donde las águilas se atreven". MacLean también usó el seudónimo Ian Stuart.
MACLEAN era el hijo de un pastor protestante,
y aprendió inglés después de su lengua materna, el gaélico escocés. Nació en
Glasgow pero pasó gran parte de su niñez y juventud en Daviot, 10 millas al sur
de Inverness.
Se unió a la Royal Navy en 1941, prestando servicio en la
Segunda Guerra Mundial con los rangos de Ordinary Seaman, Able Seaman, y
Leading Torpedo Operator. Primero fue asignado al PS Bournemouth Queen, una embarcación de recreo reconvertida para
albergar cañones antiaéreos que prestaba servicio de guardacostas en Inglaterra
y Escocia. Desde 1943, sirvió en el HMS Royalist,
un crucero liviano clase Dido. En el Royalist participó en acciones en 1943 en el
Atlántico, escoltando convoys árticos así como grupos de portaaviones en
operaciones contra el Tirpitz y otros objetivos en las costas
noruegas; en 1944 en el Mediterráneo, preparando la invasión del sur de
Francia, ayudando a mantener el bloqueo de Creta y bombardeando Milos en el mar Egeo; y en 1945 en el
Pacífico, escoltando grupos de portaaviones contra objetivos japoneses en
Birmania, Malasia, y Sumatra. Tras la rendición del Japón, el Royalist ayudó a evacuar prisioneros de guerra
liberados de la prisión de Changi en Singapur.
MacLean fue licenciado de la Royal Navy en 1946. Estudio inglés en la
Universidad de Glasgow, graduándose en 1953. Seguidamente obtuvo plaza de
maestro de escuela en Rutherglen.
Mientras estudiaba en la universidad,
MacLean empezó a escribir historias cortas para conseguir ingresos extra,
ganando una competición en 1954 con la historia marítima "Dileas". La
editorial Collins le pidió una novela, y escribió HMS
Ulysses, basada en sus propias experiencias en la guerra, con ayuda
acreditada a su hermano Ian, un Master Mariner. La novela tuvo un gran éxito y
pronto MacLean pudo dedicarse completamente a escribir novelas de guerra, de
espías, y otras aventuras.
A principios de 1960, MacLean publicó
dos novelas bajo el seudónimo "Ian Stuart" para probar que la
popularidad de sus libros se debía a su contenido y no a su nombre en la
portada. Se vendieron bien, pero MacLean no hizo ningún esfuerzo para cambiar
su estilo de escritura, por lo que sus fan pudieron haberlo reconocido
fácilmente tras su seudónimo escocés. Entre 1957 y 1963 vivió en Ginebra para
evitar los impuestos. Desde 1963 hasta 1966 se retiró temporalmente de la
escritura para gestionar un negocio hotelero en Inglaterra.
Los últimos libros de MacLean no
fueron tan bien recibidos como los anteriores y, en un esfuerzo para actualizar
sus historias, a veces inventaba unas tramas muy improbables. También luchaba
constantemente contra el alcoholismo, que posiblemente fue la causa de su
muerte en Múnich en 1987. Está enterrado a unos metros de Richard Burton en
Céligny, Suiza. Se casó dos veces y tuvo tres hijos con su primera esposa.
Comparado con otros escritores de su
tiempo como Ian Fleming,
los libros de MacLean son únicos en al menos un aspecto: la ausencia de sexo y
la mayoría tienen poco romance ya que MacLean pensaba que estas diversiones
sólo disminuían la acción. Los héroes de MacLean usualmente son personas
cínicas dedicadas totalmente a su trabajo y a menudo tienen algún conocimiento
secreto.
La naturaleza, especialmente el mar y
el ártico, desempeñan un papel importante en sus obras y usó una gran variedad
de regiones exóticas como escenarios en sus libros.
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