Los ÓVULOS son las células
sexuales o gametos femeninos. Son células grandes, esféricas e inmóviles. Desde
la pubertad, cada 28 días
aproximadamente, madura un ovocito en uno de los ovarios y pasa a una de las trompas de Falopio, durante el denominado ciclo
menstrual, este cuando se fecunda por un espermatozoide se convierte
en un óocito y a la finalización de la fusión de los dos núcleos masculino por
parte de la cabeza del espermatozoide y femenino localizado en el citoplasma
del ovulo la célula pasa a convertirse en cigoto, una célula toti potencial con
mitad de cromosomas del padre y madre 46XY o 46XX dependiendo del tipo de
espermatozoide que fecundo al ovulo, ya sea masculino (y) o femenino (x). .
Fueron descubiertos por primera vez en 1827, por el biólogo Karl Ernst von Baer, quien luego de
realizar experimentos de cruce de mamíferos,
logró identificarlos como el gameto femenino.
En los
animales, incluido Homo sapiens, el ÓVULO es el gameto femenino célula sexual femenina, una célula haploide producida por el ovario portadora del material genético y capaz de ser fecundada por un espermatozoide, formándose entonces un cigoto.
Los óvulos son células haploides
formadas en los ovarios por la subdivisión por meiosis de un ovocito primario en dos ovocitos secundarios,
y éstos en un óvulo y dos "Cuerpos polares". Este proceso, llamado ovogénesis,
se manifiesta exteriormente también a través del proceso periódico de la ovulación.
La primera de las dos divisiones
meióticas —que reduce el número de cromosomas— se inicia durante el desarrollo
embrionario y queda interrumpida durante la profase. Se reanuda a partir de la
pubertad, cuando en cada ciclo madura un ovocito y el folículo que lo envuelve,
completándose la primera división —que produce un ovocito secundario— e
iniciándose la segunda. La segunda división meiótica —que genera el ÓVULO maduro— queda a su vez
interrumpida, y no se completa hasta que no ocurre la fecundación, si es que ésta
llega a producirse. Luego de completar la meiosis de las ovogonias, además de un
ovocito se habrán formado dos cuerpos polares, el primero siendo la célula
hermana del ovocito secundario, y el segundo la del ÓVULO.
Mientras los cuerpos polares son
células relativamente pequeños, los ÓVULOS
son las células haploides más voluminosas del cuerpo humano. La membrana
plasmática de un ovocito se llama ovolema y tiene un papel importante en el
proceso de la fecundación.
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