La palabra «GITANO» procede de «egiptano», porque en el siglo XV se
pensaba que los gitanos procedían de Egipto. Cuando
penetraron en Europa, muchos grupos de gitanos se presentaban a sí mismos como
«Nobles egipcianos»; así, en 1425, dos romaníes pidieron un salvoconducto al
rey Juan II de Aragón, en el cual se hacían llamar
«condes del Egipto Menor». La palabra «Calé» parece proceder del indostaní
«Kâlâ», que significa «Negro».
Dado que se pueden encontrar en
multitud de países de todo el mundo, existe una gran variedad de etnónimo.
Los principales son los siguientes:
Zíngaros: Término derivado probablemente
del griego, nombre atribuido a una secta maniquea procedente
de Frigia,
aunque hay lingüistas que la consideran una falsa etimología. De este término
provienen los derivados en alemán,
en húngaro cigány, en México en algunas zonas geográficas les llaman húngaros, en italiano zíngaro, en idioma turco "Cingene"
y en portugués y gallego Cigano. En francés se
usa con doble ortografía tzigane o tsigane. Algunos romaníes prefieren
la forma sin z, porque esta letra les recuerda al tatuaje empleado por los nazis en
los campos de concentración para
identificarlos, a pesar de lo cual es lo recomendado por la Academia Francesa.
Bohemios: Término utilizado en francés
por haber entrado los gitanos europeos en el siglo XV mediante
un salvoconducto del rey de Bohemia.
Sin embargo, continúa siendo un
desafío polémico para la antropología,
la historia y
la sociología a la hora de explicar sus orígenes, su
evolución en el tiempo y sus estrategias de supervivencia en sociedades dentro
de las cuales siempre son minoritarios.
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