SHERLOCK HOLMES es un personaje creado en 1887 por el escritor escocés sir Arthur Conan Doyle, es un detective inglés de finales del siglo XIX,
que destaca por su inteligencia,
su hábil uso de la observación y el razonamiento deductivo para resolver casos difíciles. Es
protagonista de una serie de cuatro novelas y cincuenta y seis relatos de ficción,
que componen el «canon holmesiano», publicados en su mayoría por The Strand Magazine.
Sherlock Holmes es el arquetipo de
investigador cerebral por excelencia e influyó en gran medida en la ficción
detectivesca posterior a su aparición. Aunque se considerar a Auguste
Dupine, creado por Edgar Allan
Poe, como un personaje predecesor muy similar, la genialidad excéntrica de éste no
alcanzó la enorme popularidad que Holmes y su autor alcanzaron en vida de éste.
Sherlock Holmes, que en un principio
Doyle tenía previsto llamar Sherrinford, es
un detective asesor, alto, delgado, frío, irónico, ingenioso e intelectualmente
inquieto. Su compañero, amigo y cronista el Dr. Watson, con quien nunca llega a
tutearse se llaman por el apellido lo describe físicamente del siguiente modo
al poco de conocerse:
Su
estatura sobrepasaba los seis pies, y era tan extraordinariamente enjuto, que
producía la impresión de ser aún más alto. Tenía la mirada aguda y penetrante,
y su nariz, fina y aguileña, daba al conjunto de sus facciones un aire de
viveza y de resolución.
En
ocasiones resulta un tanto brusco, pero es cortés con las mujeres a pesar de
que desconfía de ellas. El Dr. Watson resalta en uno de sus casos la presencia de una bella
dama llamada Irene Adler, que chantajea al rey de Bohemia en las obras de
Sherlock Holmes se ve una geopolítica paralela, se nombran reyes, como el de
Escandinavia u otros..., la cual es considerada siempre por Sherlock como «la
Mujer». A sus ojos, ella rivaliza con él mismo en inteligencia.
No es muy ordenado en la rutina
cotidiana, es muy habilidoso disfrazándose, fuma en pipa, le gustan las
galletas, toca el violín con maestría un Stradivarius,
a menudo a horas poco adecuadas, es un experto apicultor,
excelente boxeador, tiene un gran conocimiento científico, en especial en
química, y, cuando se aburre por falta de los retos intelectuales que suponen
sus casos, consume cocaína en una solución al 7 por ciento esto
sólo se menciona en el libro El signo de los cuatro, publicado
en 1890, la cual deja gracias
a la insistencia de Watson, con quien vive hasta finales del siglo XIX en el número 221B de la calle Baker,
en Londres.
El primer caso en el que Sherlock
interviene de joven, según le cuenta a Watson, es en la aventura de «La corbeta
Gloria Scott» (1893), en la cual ayuda a un amigo a descifrar un mensaje
codificado.
Doyle basó el método deductivo de su
personaje en el proceder de uno de sus profesores en el Edinburgh Royal
Infirmary, donde estudió medicina, Joseph Bell,
precursor de la medicina forense.
Aunque muchos han negado esta opción,
el escritor basó su descripción de Holmes en un antiguo amigo de la facultad,
llamado Sherrinford, el cual llegó a formar parte de Scotland Yard,
aproximadamente hacia 1844, y gran amigo y aliado de Conan Doyle y cuyas
descripciones de vivencias policíacas inspiraron muchas de sus obras.
Ateniéndonos a las pautas de textos de
Doyle, Sherlock Holmes nació el 6 de enero de 1854. Su padre era un
hacendado inglés y su madre descendía de una estirpe de pintores franceses,
entre ellos el ilustre Vernet, primo de su abuela. Tiene dos hermanos: Mycroft,
del cual Sherlock siempre ha dicho que es más listo que él pero que "no
posee ninguna ambición ni energía"; lo que Sherlock entiende como un
oficio -deducir cosas a partir de minúsculos detalles- Mycroft lo ve como un
simple pasatiempo. Trabaja como coordinador general e informador interno de los
asuntos del gobierno británico y es miembro ilustre del Club Diógenes. Y
Sherrinford, el mayor de los tres, que es rara vez mencionado y conocemos muy
poco de él, aunque muchos expertos han confirmado su existencia dado que es muy
probable que, dada la época, el primogénito se llamara igual que el padre:
Sherrinford.
Sherlock Holmes parece haber sido
estudiante en la universidad,
seguramente de las de Oxford o Cambridge donde cursaría algunas
asignaturas de música y musicología, medicina, derecho,
pero sobre todo, química.
También es en la universidad donde comienza alguna labor como detective La
corbeta Gloria Scott y donde comienza su faceta de actor, uniéndose al grupo
universitario de teatro, hecho que le será muy útil a la hora interpretar los
papeles que adopta al disfrazarse en algunos de sus casos. Tras realizar sus
estudios se aloja cerca del Museo
Británico para poder
estudiar las ciencias necesarias para el desarrollo de su
carrera posterior. Conoce a Watson en 1881, en el laboratorio
del hospital Saint Bartholomew por un conocido en común con el objeto de
compartir el piso del 221B de Baker Street. Rehúsa el título de caballero, sir, pero acepta la Legión de
honor de forma
totalmente discreta.
Su gran enemigo, también de
extraordinarias facultades intelectuales, es el profesor Moriarty, quien llegó a acabar
aparentemente con la vida del eminente detective en la cascada de Reichenbach, Suiza El
problema final. Doyle tuvo que optar por resucitar a su héroe cuando
miles de lectores protestaron llevando crespones negros en el sombrero en señal
de luto. Sherlock Holmes reaparece en el caso La casa vacía El
regreso de Sherlock Holmes, 1903 explicando los
motivos de su ausencia. Este interludio de tres años entre la aparente muerte
de Sherlock Holmes y su reaparición es conocido como El Gran Hiato, tiempo
literario que ha permitido a algunos autores de pastiches dar rienda suelta a
la imaginación y permitirse ciertas licencias poéticas tales como: la
desintoxicación de Holmes a la cocaína gracias al psicoanalista Sigmund Freud o el posible matrimonio del detective
consultor con su supuesta amada Irene Adler.
Pero son obras que se salen del canon holmesiano, por lo que son
"extraoficiales".
Tras una carrera de veintitrés años,
de los que Watson compartió diecisiete con él, Holmes se retiró a Sussex, donde
se dedicó a estudiar filosofía y a la apicultura,
y llegó a escribir un libro titulado Manual de apicultura, con algunas
observaciones sobre la separación de la reina, y también, casi
casualmente, resolvió uno de sus casos más complicados: La
aventura de la melena del león 1907.
Posteriormente a su jubilación como detective se dedicó dos años a preparar
concienzudamente una importante acción de contraespionaje poco antes del inicio
de la Primera Guerra Mundial. Nada más consta
sobre él a partir de 1914.
La mayoría de las aventuras y relatos de Sherlock Holmes están narradas por su amigo el doctor J. H. Watson, a
excepción de seis relatos en particular. La aventura de la melena del león y La aventura del soldado de la piel
descolorida están narrados
por un narrador protagonista, ya que es Holmes quien cuenta lo sucedido desde
su perspectiva, o sea, la de personaje principal de los relatos. La
piedra preciosa de Mazarino es una de las últimas experiencias del
afamado detective, y está narrada por un narrador omnisciente al igual que Su
último saludo en el escenario. Tanto La corbeta Gloria Scott como El ritual de los Musgraves son casos policiales anteriores a la
asociación entre el doctor Watson y el señor Sherlock Holmes, en ellas se deja
ver que, a pesar de que Watson las escribió, fue Holmes quien se las contó a
título anecdótico de sus primeros tiempos como detective. El resto de sus
aventuras y relatos sí fueron narrados por el doctor John H. Watson.
Sherlock Holmes siempre criticaba a su
compañero de aventuras porque, según Holmes, en sus relatos, los hechos
significativos se mezclaban con detalles que, al ser innecesarios, distraen de
los detalles objetivos que llevan a la resolución del caso. Sin embargo, en
cuanto se ve él mismo en la tesitura de redactar sus aventuras, reconoce que el
asunto tiene sus dificultades y que tal vez juzgó con demasiada severidad la
redacción «florida» de Watson.
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