El MASAJE es una forma de manipulación de las
capas superficiales y profundas de los músculos del cuerpo utilizando varias
técnicas, para mejorar sus funciones, ayudar en procesos de curación, disminuir
la actividad refleja de los músculos, inhibir la excitabilidad moto neuronal,
promover la relajación y el bienestar y como actividad recreativa.
Probablemente es la herramienta
terapéutica más antigua que el ser humano utilizó para proporcionarse un
recurso natural contra el dolor. Su evolución y uso ha sido parejo al de la
sociedad, hasta convertirse en la técnica de «tacto estructurado» que hoy
conocemos.
Existen diversos tipos de masaje,
desde el de relajación hasta el afectivo o sensual; pasando por el
específicamente terapéutico, masoterapia del
ámbito sanitario y el del ámbito deportivo, destinado a mejorar la actividad
física.
El masaje se aplica mediante la
manipulación manual de los tejidos blandos: piel,
muscular y conjuntivo o tejido conectivo para ampliar la función de estos y
promover la circulación, la relajación y el bienestar. Sirve, además, para
aliviar o hacer desaparecer las contracturas y la tensión muscular, optimiza la
función y permite un buen deslizamiento de los tejidos.
Las maniobras de masaje tienen como
finalidad, también, la recuperación y rehabilitación física de los procesos
patológicos, o de las lesiones. En referencia a esto último cabe destacar que:
en el momento en que el masaje proporciona relajación y bienestar, y por tanto
nos ayuda recuperar y mantener la salud, se convierte, incluso sin pretenderlo,
en un acto terapéutico.
El uso profesional del masaje en el
ámbito sanitario requiere una cierta comprensión de la anatomía y
la fisiología humana, asimismo precisa del
conocimiento de sus indicaciones y especialmente de las contraindicaciones,
siendo este el tema de base durante la formación del futuro masajista y del
fisioterapeuta.
La formación incluye en cuestiones
relacionadas con la conducta ética. También el masajista debe saber, mediante
la recogida de datos a través de la historia clínica y la exploración cuándo puede aplicar
masaje y cuándo no. Se le capacita para que conociendo el terreno que debe
tratar, evite causar daño. Actualmente el tratamiento por masaje es sinónimo de
bienestar y salud.
Cuando el terapeuta trata a personas
que padecen una lesión o enfermedad se debe contactar con el médico del
paciente para seguir su indicación. Actualmente, los profesionales que realizan
masaje en sus diferentes modalidades son los fisioterapeutas, médicos, masajistas, quiromasajistas. Cuando el masaje, en sus
distintas modalidades tienen una finalidad estrictamente terapéutica masoterapia, esto es, cuando es para tratar
a un sujeto con lesión o enfermedad, está considerado por muchas
jurisdicciones como es el caso de la española como un acto sanitario y por
tanto, debe ser realizado bajo prescripción médica por el personal acreditado,
es decir, el fisioterapeuta. Por esto cualquier manipulación corporal que
entrañe un riesgo debe ser supervisado el médico.
Las maniobras de masaje no deben
causar dolor, por ello es recomendable estar atentos a las reacciones del
sujeto que recibe el masaje, aplicando el contacto de un modo progresivo y
extenso al principio para ir centrándose en las áreas más limitadas y tensas
conforme progresa el tratamiento.
Por otro lado, el masaje es un buen
recurso para aliviar el dolor pues aumenta la circulación y favorece el retorno
venoso; como ya se comentó, ayuda a drenar el exceso de linfa que se forma en
las áreas edematosas. Permite liberar las fibras nerviosas atrapadas por desequilibrios mecánicos
en las articulaciones y en los tejidos blandos que la rodean al relajar las
áreas de tensión. Al tocar con suavidad o mediante una presión mantenida la piel durante el masaje se
estimula los mecano receptores, receptores sensoriales
de los cambios provenientes de la aplicación de la energía mecánica: tacto,
presión, vibración. Esto permite «bloquear» el ascenso por la médula
espinal de los
impulsos dolorosos, trasmitidos por los receptores de dolor los nociceptores, en su camino hacia
el encéfalo.
Como ya se
comentó, la práctica del masaje se ha adaptado a las características climáticas
y temperamentales de cada pueblo. En occidente los masajes de corte oriental
están ganando adeptos, uno de los motivos es que estos tratamientos buscan
tratar a la persona tanto en el terreno físico como en el emocional. Entre
ellos destacan el masaje japonés o shiatsu y una vertiente en plena expansión como el masaje en silla o masaje, on site y el masaje chino o tui-na, en los cuales se realizan presiones manuales en los puntos
de acupuntura para
canalizar el qi o energía vital; el masaje ayurvédico de la tradición hindú o el masaje tailandés de tradición tailandesa.
El término «masoterapia» hace
referencia a la modalidad de masaje destinada al tratamiento de procesos
patológicos en individuos enfermos y lesionados. Y la técnica consistirá en una
serie de maniobras dirigidas a tratar las molestias o lesiones que previamente
un profesional sanitario y cualificado ha diagnosticado. Las maniobras han sido
muy estudiadas y se aplican según los hallazgos tras la exploración.
En el caso de lesión o enfermedad se
sigue la indicación médica; y lo realiza el profesional especializado, para
evitar tratamientos mal aplicados generalmente por un diagnóstico no adecuado o aquellos realizados por
personas no competentes. Existen diversas alteraciones que afectan a los músculos como pueden ser: traumatismos, enfermedades degenerativas, higiene
postural deficitaria traumatismo
a largo plazo, enfermedades o deformaciones genéticas, patologías con repercusión muscular, alteraciones
psicológicas o emocionales, intoxicaciones,
etc. Requieren la evaluación del paciente; evaluación que nos aportará la
indicación. Posteriormente el terapeuta valorará si es preciso remitirlo a otro
profesional sanitario para que realice un seguimiento o paute un protocolo de
tratamiento diferente. Dentro del ámbito de la masoterapia, existen técnicas y
subespecialidades que requieren conocimientos concretos, llevados a cabo por
quiromasajistas y también por fisioterapeutas especializados.
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