TOM Y JERRY son dos personajes animados, un gato Tom y un ratón Jerry, que
protagonizaron un gran número de cortometrajes, creados, escritos y dirigidos por William Hanna y Joseph Barbera anterior
a la fama de Hanna-Barbera. Las series fueron producidas por el estudio de Hollywood Metro-Goldwyn-Mayer desde 1940 hasta 1958, cuando el grupo de animación del estudio fue cerrado. MGM, en 1960, subcontrató la producción de Tom y Jerry a Rembrandt Films dirigido por Gene Deitch en Checoslovaquia. En1963, la producción de los cortos de Tom y Jerry regresaron a Hollywood con Sib-Tower 12 Productions de Chuck Jones; estas series duraron hasta 1967. Tom y Jerry regresó
luego en forma de caricaturas para la televisión por Hanna-Barbera 1975-1977; 1990-1993 y Filmation Studios 1980-1982. Los cortos de Hanna-Barbera son importantes por haber
ganado siete premios Óscar, empatando con Silly
Symphonies de Walt Disney como
las series animadas con más premios.
La trama de
cada cortometraje se centra principalmente en los intentos frustrados de Tom
por atrapar a Jerry, y el caos y destrucción que esto provoca. Debido a que
parecen llevarse bien en algunos capítulos al menos en los primeros minutos, no
está claro por qué Tom persigue tanto a Jerry
Tom rara vez tiene éxito derrotando a
Jerry, principalmente debido a la destreza y astucia del ratón, pero algunas
veces se debe a la propia estupidez de Tom. Tom sólo vence a Jerry cuando éste
se convierte en el instigador o cruza cierto tipo de línea; la astucia de Jerry
se genera al estar casi siempre a la defensa bastante parecido a Bugs Bunny.
Los cortometrajes han sido famosos por
mostrar escenas fuertes que fueron consideradas en su momento como
excesivamente violentas, ya que se podía ver al ratón Jerry cortando a Tom por
la mitad, a Tom usando diferentes armas para intentar acabar con él como
hachas, pistolas, rifles, explosivos y veneno, Jerry quemando la cola de Tom
con una máquina para hacer waffles, y muchas más.
Generalmente, ni Tom ni Jerry hablan
en las caricaturas excepto en una película. Hay algunas pocas excepciones, pero
sus voces se limitan la mayoría de las veces sólo a expresar gritos de alegría
o dolor casi siempre de Tom, o tragar saliva. Sus expresiones faciales y gestos
transmiten y hacen entender al público todos sus sentimientos e intenciones.
Pocas veces dicen palabras, aunque en un corto titulado The Lonesome Mouse dialogan fluidamente.
La música forma parte importante en los cortos,
enfatizando las acciones y demostrando las emociones en las escenas. El
director de música Scott Bradley creó complejas obras que mezclaban
jazz, música clásica y música pop.
Después de 1953, todos los cortos de Tom
y Jerry fueron producidos
en el estándar y formato Academy ratio; desde 1953 a 1956 algunos de los trabajos fueron
producidos en el formato Academy y el proceso widescreen
Cinemascope.
Desde 1956 hasta el cierre del estudio de
animación de MGM un
año después, todos los dibujos animados de Tom y Jerry fueron producidos en Cinemascope;
algunos incluso tienen sus bandas sonoras grabadas en estéreo. Los cortos de los años 1960
creados por Gene Deitch y Chuck Jones fueron producidos en el formato
Academy, pero con composiciones que los hicieran compatibles para el formato
Academy widescreen también. Todos los cortos de Hanna y Barbera fueron
producidos en Technicolor;
los trabajos de los años 1960 fueron hechos en Metrocolor.
TOM es un gato
doméstico antropomórfico
que apareció por primera vez en el cortometraje de 1940, Puss Gets the Boot, de color gris
azulado o azul grisáceo, dependiendo del corto; el color de su pelaje es
parecido al de la raza de gato Russian Blue
que tiene una vida acomodada.
TOM fue originalmente conocido como
"Jasper", durante su debut en este corto, sin embargo, a partir de su
próxima aparición en The Midnight Snack y en adelante, se le conoce como
"Tom". A diferencia de la creencia popular, "Jasper" no es
su apellido. Su nombre completo "Tom Cat" es un juego de palabras de
"Tom Cat", que es la frase que se refiere a los gatos de sexo
masculino. En muy rara vez se escucha hablar con la excepción de unas pocas
apariciones. Él con frecuencia usa trampas, que por una acción cualquiera,
termina dañándolo a él mismo, en vez de a Jerry. Tom rara vez caza a Jerry para
comérselo, sólo para herirlo o competir con él. Sin embargo, Tom realmente se
lleva bien a veces con Jerry. Tom ha cambiado notablemente en los últimos años,
especialmente después de los primeros episodios. Por ejemplo, en su primer
debut, fue cuadrúpedo y con inteligencia gatuna. Sin embargo, a lo largo de los
años, se ha convertido casi en su totalidad bípedo y de inteligencia humana.
"Problema canino" fue el último episodio con un Tom cuadrúpedo.
Es de un temperamento vivo y bastante
sensible. Aunque bastante enérgico y decidido, Tom no es un desafío para la
mente de Jerry. Al final de cada episodio, Jerry es generalmente mostrado como
el vencedor, y Tom como el perdedor. Sin embargo, han existido varios otros
resultados: en extrañas ocasiones, Tom triunfa. Algunas veces, irónicamente,
ambos pierden. De vez en cuando, generalmente en navidad,
Tom salva la vida de Jerry, o al menos le entrega regalos. Por lo menos en una
ocasión, su persecución diaria es representada como una rutina disfrutada por
ambos; en un episodio en particular, Tom está enamorado de una gata, y luego
Jerry, celoso, procede a separarlos, por lo que Tom está agradecido y se
estrechan las manos, y continúan con su cacería.
A diferencia de Jerry, Tom tiene una
conciencia que lo aflige al pensar que Jerry está mal herido o incluso muerto.
Jerry algunas veces se aprovecha de esto.
Jerry Mouse es un ratón marrón antropomórfico de color café
que siempre vive a una corta distancia de Tom. Apareció por primera vez en el
cortometraje de 1940 Puss Gets the Boot. Jerry fue
originalmente conocido como "el Ratón" durante su debut en ese corto,
sin embargo, a partir de su próxima aparición en The Midnight Snack y en adelante, él es conocido como
"Jerry", pero fue originalmente pensado que se denominaría Jinx. Por
alguna razón, Jerry, desde su primera aparición, caminaba sobre dos piernas.
Esto es muy diferente de Tom, que gradualmente se convirtió en un animal
bípedo.
Aunque muchos de los personajes
secundarios hablen, Tom y Jerry rara vez lo hacen. Tom, generalmente utiliza su
voz para cantarle a gatas; por ejemplo canta "Is You Is Or Is You Ain't My
Baby" en el corto de 1946 Solid Serenade. El
codirector William Hanna hizo la mayoría de las expresiones
vocales del par, incluyendo el más famoso efecto de sonido de la serie, el
grito de Tom.
En sus intentos por capturar a Jerry,
Tom algunas veces tiene que lidiar con otros personajes como Butch, un
desaliñado gato negro que también quiere atrapar al ratón; Spike también
conocido como Killer o Butch, un perro bulldog que ataca al gato; y Mammy-Two-Shoes voz hecha por Lillian
Randolph, una mujer afroamericana que trabaja en la casa, quien
generalmente golpea al gato con una escoba cuando él se porta mal. En algunos
países de Latinoamérica se le suele llamar Tomasa. Su primera aparición fue en
el cortometraje Puss Gets the Boot 1939, y la última en Push-Button
Kitty 1952.
A finales de los años 1940,
Jerry adoptó a un pequeño ratón gris llamado Nibbles también conocido como Tuffy. Durante los años 1950, Spike tiene un hijo llamado Tyke.
La incorporación de Tyke le dio a Jerry una nueva arma contra Tom, al molestar
al cachorro su padre vendría y atacaría al supuesto culpable, que generalmente
era el gato. Otro personaje de la serie fue Quacker el pato, que luego fue incorporado al
personaje de Hanna-Barbera Yakky Doodle. Uncle
Pecos, tío de Jerry, hizo su única aparición en el corto "Pecos'
Pest", en el año 1955. Es un viejo ratón gris con un gran bigote blanco
que toca la guitarra, hasta que una cuerda se le rompe y tiene que buscar algo
para reemplazarla, utilizando el bigote de Tom. Otro pariente es Cousin Muscles, primo de Jerry, tiene
una gran fuerza. Otro personaje en la serie fue "George", primo de
Tom, es asustadizo y le teme a los ratones, pero al final del capítulo se une a
su primo Tom para alejar a Jerry. Aparecen además en algunos episodios un pez
dorado y un canario cuyos nombres no son indicados.
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