OLIMPIADAS o, de manera abreviada, JJ. OO. son el mayor evento deportivo internacional multidisciplinario en el que participan atletas de
diversas partes del mundo. Los Juegos Olímpicos son considerados la competición
más importante del mundo deportivo, con más de doscientas naciones
participantes. Existen dos tipos:
los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno, que se
realizan con un intervalo de dos años, según la Carta
Olímpica: «Los Juegos de la Olimpiada se celebran durante el primer
año de una Olimpiada, y los Juegos Olímpicos de Invierno durante su tercer año».
Los Juegos Olímpicos modernos se
inspiraron en los del siglo VIII a. C organizados por los antiguos
griegos en la ciudad
de Olimpia,
entre los años 776 a. C. y el 393 d. C. En el siglo XIX,
surgió la idea de realizar unos eventos similares a los organizados en la
Antigüedad, los que se concretarían principalmente gracias a las gestiones del noble francés Pierre Frèdy, Barón de Coubertin. El Barón
Pierre de Coubertin fundó el Comité Olímpico Internacional en 1894. Desde entonces, el
COI se ha convertido en el órgano coordinador del Movimiento Olímpico, con la Carta Olímpica que
define su estructura y autoridad.
La primera edición de los llamados Juegos Olímpicos de la
Era Moderna se llevó a cabo en Atenas, capital
de Grecia,
a partir del 6 de abril de 1896. Desde aquella
oportunidad, han sido realizados cada cuatro años en diversas ciudades del
mundo, siendo las únicas excepciones las ediciones de 1916, 1940 y 1944, debido al estallido
de la Primera y Segunda Guerra Mundial.
La evolución del Movimiento Olímpico
durante los siglos XX y XXI ha dado lugar a varias modificaciones
en los Juegos Olímpicos. Algunos de estos ajustes incluyen la creación de los
Juegos de Invierno para deportes invernales, los Juegos Paralímpicos para atletas con algún tipo de
discapacidad y los Juegos Olímpicos de la Juventud para atletas adolescentes. Los Juegos
Olímpicos de Invierno se realizaron por primera vez en 1924, en la localidad francesa de Chamonix.
Originalmente realizados como parte del evento de verano, el COI
los consideró como un evento separado retroactivamente, y desde esa fecha
comenzaron a realizarse en el mismo año que los Juegos originales.
Posteriormente, con el fin de potenciar el desarrollo de los eventos
invernales, el COI decidió desfasar la realización de los Juegos invernales a
partir de Lillehammer 1994. Desde
esa fecha, los Juegos Olímpicos de Invierno se realizan en los años pares entre
dos Juegos de Verano. Los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano se
celebraron en Singapur en 2010, mientras que los
Juegos Olímpicos de la Juventud de Invierno se celebraron en Innsbruck en 2012.
El COI ha tenido que adaptarse a una
variedad de avances económicos, políticos y tecnológicos. Como resultado, los
Juegos Olímpicos se han alejado del amateurismo puro, según lo previsto por Coubertin,
para permitir la participación de los atletas profesionales. La creciente
importancia de los medios de comunicación de masas inició el tema de patrocinio de las
empresas y la comercialización de los Juegos. Grandes boicots se realizaron durante la Guerra Fría en los Juegos de 1980 y 1984.
El Movimiento Olímpico consta de
Federaciones Internacionales de cada deporte, Comités Olímpicos Nacionales y
Comités Organizadores de cada edición. El COI es responsable de la elección de
la ciudad sede. Según la Carta Olímpica, la ciudad anfitriona es responsable de
la organización y el financiamiento de los Juegos. El programa olímpico,
compuesto por los deportes disputados en los Juegos, también está
determinado por el COI. Existen diversos símbolos y ceremonias olímpicas, como
la bandera y
la antorcha olímpicas, así como las ceremonias de
apertura y clausura. Cerca de 13 000 atletas compiten en los Juegos
Olímpicos de Verano e Invierno en 33 deportes diferentes y en aproximadamente
400 eventos. Los ganadores del primer, segundo y tercer lugar en cada evento
reciben medallas olímpicas: oro, plata y bronce, respectivamente.
En la actualidad casi todos los países
están representados en los Juegos Olímpicos. Esto ha provocado diversos
problemas: dopaje,
sobornos y actos de terrorismo. Cada dos años, los Juegos
Olímpicos y su exposición a los medios, proporcionan a los atletas desconocidos
la oportunidad de alcanzar la fama nacional e internacional. Además constituyen
una oportunidad para el país y la ciudad sede de darse a conocer al mundo.
Los Juegos Olímpicos Antiguos
—llamados así por celebrarse en la ciudad de Olimpia—
fueron fiestas atléticas celebradas cada cuatro años en el santuario de Zeus en Olimpia, Grecia. En la
competencia participaban representantes de varias ciudades-estado y reinos de la antigua
Grecia. En estos juegos se realizaban diversos eventos deportivos,
combates y carreras de cuadrigas.
Durante los Juegos, los conflictos
entre las ciudades-estado participantes se posponían hasta la finalización de
las competiciones deportivas. Este cese de las hostilidades fue conocido como
paz o tregua
olímpica. El origen de
los Juegos Olímpicos está rodeado de misterio y leyenda. Según el relato del historiador griego Pausanias, el Dáctilo Heracles Ideo no confundir con Heracles
el hijo de Zeus y cuatro de sus
hermanos corrieron a Olimpia para entretener al recién nacido Zeus. Al ganar,
Heracles se coronó con una corona de olivo y estableció la costumbre de
celebrar la serie de eventos deportivos en honor a Zeus, cada cuatro años.
Píndaro,
en otro relato, atribuye los Juegos Olímpicos a Heracles, el hijo de Zeus, además que persiste la idea de que
después de completar sus doce trabajos, construyó el estadio olímpico en honor a Zeus. Tras su finalización,
se dirigió en línea recta doscientos pasos, y llamó a esto "distancia estadio" que más tarde se
convirtió en una unidad de distancia. Otro mito asocia a los primeros Juegos
con el antiguo concepto griego de la tregua olímpica. La fecha de inicio más aceptada para
los Juegos Olímpicos de la Antigüedad es 776 a.
C.,
esto se basa en inscripciones ubicadas en Olimpia, una lista de ganadores de
una carrera pedestre celebrada cada cuatro años a partir del año antes
mencionado. En la antigüedad se
celebraron eventos de carreras, un pentatlón —consistente en eventos de salto, lanzamiento de disco y jabalina, una carrera pedestre y
lucha—, boxeo, lucha libre, pancracio y eventos ecuestres. La tradición dice que Corebo, un
cocinero de la ciudad de Elis, fue el primer
campeón olímpico.
Los Juegos Olímpicos tenían una
importancia religiosa fundamental, que presentó eventos deportivos, junto con
sacrificios rituales en honor a Zeus cuya estatua, realizada por Fidias, fue colocada
en el templo de Olimpia y a Pélope, héroe divino y rey mítico de Olimpia. Pélope fue
famoso por su carrera de
carros con el rey Enómao de Pisa. Los ganadores de los eventos fueron
admirados e inmortalizados en poemas y estatuas. Se celebraron cada cuatro años, y este
período, conocido como Olimpiada,
fue utilizado por los griegos como una de sus unidades de medida del tiempo.
Los Juegos fueron parte de un ciclo conocido como los Juegos Panhelénicos, que incluía a los Juegos
Píticos, los Juegos Nemeos y los Juegos
Ístmicos.
Los Juegos Olímpicos llegaron a su
cénit en los siglos V y VI a.C., sin embargo su poder
disminuyó gradualmente tras el aumento de poder de los romanos en Grecia. Si
bien no hay consenso entre los expertos en cuanto a cuando finalizaron
oficialmente, la fecha más aceptada es el 393 d.C., cuando el
emperador Teodosio I decretó que todos los cultos y
prácticas paganas serían eliminadas. Otra
fecha comúnmente citada es el 426 d.C., cuando su
sucesor, Teodosio II ordenó la destrucción de todos los
templos griegos.
Los primeros Juegos Olímpicos se
celebraron bajo los auspicios del COI en el Estadio Panathinaiko en Atenas en 1896. Participaron 241
atletas de 14 países que compitieron en 43 eventos de 9 deportes. Zappas y su primo Konstantinos Zappas habían dejado al gobierno griego un
fideicomiso para financiar futuros Juegos Olímpicos. Este fideicomiso se empleó
en el financiamiento de Atenas 1896. George
Averoff contribuyó a
la remodelación del estadio. El
gobierno griego también aportó fondos. Se esperaba que estos fueran recuperados
a través de la venta de entradas y de la venta de la primera serie de
estampillas conmemorativas.
Los funcionarios griegos y el público
en general estaban entusiasmados con la experiencia de albergar unos Juegos
Olímpicos. Este sentimiento fue compartido por muchos de los atletas, que
incluso exigieron que Atenas fuera la ciudad sede permanente de este evento.
Sin embargo, el COI buscó rotar a diversas ciudades de todo el mundo la sede,
de esta manera se eligió a París como ciudad sede de la segunda
edición de los Juegos Olímpicos.
Tras el éxito de Atenas 1896, los
Juegos Olímpicos entraron en un período de estancamiento que amenazó su
supervivencia. Los Juegos Olímpicos celebrados en la Exposición de París en 1900 y la Exposición Universal de San Luis en 1904 fueron atracciones secundarias. En
París 1900 la mujer hizo su aparición en las Olimpiadas por primera vez. En San
Luis 1904 participaron alrededor de 650 atletas, pero 580 eran de Estados
Unidos. El carácter homogéneo de estas celebraciones fue un punto en
contra para el Movimiento Olímpico.
Los Juegos se recuperaron en 1906
cuando se celebraron los primeros y únicos Juegos Intercalados —llamados así porque fueron los
segundos Juegos celebrados en la tercera Olimpiada—
en Atenas. Estos no están oficialmente reconocidos por el COI. Atrajeron a un
amplio campo internacional de participantes y generaron un gran interés
público. Esto marcó el inicio y constante aumento tanto de popularidad como de
tamaño de los Juegos Olímpicos.
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