El AGUINALDO es una remuneración que percibe el empleado adicionalmente a las doce
mensualidades habituales. Puede haber uno o más aguinaldos al año.
Los antiguos llamaban strenae a los regalos que se intercambiaban los amigos en
honor de los dioses y como señal de feliz augurio.
Una tradición romana atribuía el origen de los aguinaldos
del 1º de enero, Kalendariae
strenae, al rey Tito Tacio,
de quien nació la costumbre de ir ese día a coger verbena al bosque sagrado deStrenua, la Fuerza, o strenia,
diosa de la salud, con el fin de
obtener la divina protección durante el año nuevo.
Otra tradición suponía que el pueblo iba en procesión al palacio del rey sabino para ofrecerle al mismo tiempo que los
deseos de un buen año, ramas de ese arbusto considerado como portador de la
felicidad. La sencillez primitiva desapareció y los aguinaldos pasaron a
constituir objetos más o menos lujosos llegando a degenerar en abuso. La gente
aprovechaba para regalarse en las fiestas principales como las de Saturno en
diciembre, Saturnalia sportula y las de Minerva, Minervale
munus hasta que Tiberio dispuso que solo se celebrasen las calendas de enero.
Los aguinaldos eran muy variados en
cuanto a su naturaleza. Los aguinaldos herbáceos corresponden a la Edad de Oro;
después vino una época en que eran alimentos de todas las clases; más tarde
consistieron en piezas de oro, plata y bronce, luego
en muebles y vestidos.
Muy frecuente era regalarse pugilarios o dípticos de uso análogo al de nuestras carteras
y agendas.
Fueron los aguinaldos una práctica
costosa, arrancada al pobre por el rico, pues los clientes ofrecían aguinaldos
a los protectores, los ciudadanos al príncipe y los discípulos a los maestros. La
fuerza de la costumbre obligaba a algunos a dar lo que no tenían. Contra la
obligación de regalar escribieron los Padres de la Iglesia para evitar que muchos cristianos se olvidaran de lo que eran.
Por dichos autores sabemos no pocos
detalles de los aguinaldos. Por ejemplo, la costumbre de mucha gente, sobre
todo, de los habitantes del campo, de poner en las puertas de sus casas durante
la noche anterior al 1º de enero mesas cargadas de toda clase de alimentos para
que los consumieran los transeúntes.
Pero la Iglesia tomó del paganismo entre otras
prácticas puramente exteriores y materiales, la de los aguinaldos o regalos con
motivo no de la fiesta del 1º de año sino de los bautismos. Aguinaldos
bautismales eran, según
ciertos pasajes de escritores sagrados del siglo VI y especialmente de San Gregorio Bizanceno,
los regalos donaría, que parece
se cambiaban entre el neófito y el ministro de la Iglesia o los padrinos y
madrinas. Consistían en medallas o lámparas con emblemas o
inscripciones que declaran su destino.
En la Edad Media,
los reyes, príncipes y magnates continuaron celebrando la fiesta de la entrada
del año, especialmente en Navidad y en Pascua pues este día fue hasta el siglo XVI el primer día del año con cuyo motivo
y ocasión se intercambiaban regalos. Pero esta costumbre cuando realmente
surgió con igual fuerza que en la antigüedad fue en el Renacimiento.
En Francia,
desde entonces, estos regalos llamados étrennes, han constituido una
costumbre entre las gentes de alto nivel aunque verdaderamente no se
generalizaron hasta la época de Luis XIV.
En 1793 se dictó un edicto suprimiendo los étrennes pero la protesta fue general pues
entonces ya era costumbre darlos a los mozos de cafés, peluqueros, cocheros,
etc. La doble costumbre de regalos y propinas se ha conservado no solo en Francia sino en toda Europa.
Aguinaldos también se les llama en
algunos países al regalo de dulces que se reparten principalmente enfiestas infantiles y posadas navideñas.
En España,
asimismo, existe la costumbre entre los niños de recorrer el vecindario, casa
por casa, cantando villancicos acompañados
por panderetas,
zambombas y botellas vacías de anís a modo de instrumento musical.
A esta costumbre se la conoce como pedir
el aguinaldo, que en este caso, en lugar de dinero, puede consistir en
caramelos y otros dulces.
En México, la
Ley Federal del Trabajo, en su artículo 87, establece que el aguinaldo mínimo
será el equivalente de 15 días de salario cuota diaria y que deberá pagarse
antes del 20 de diciembre de cada año. También establece que los trabajadores
que por cualquier motivo no laboren durante todo el año, tendrán derecho al
pago de la parte proporcional del aguinaldo conforme al tiempo efectivamente
trabajado sin acumular inasistencias e incapacidades de enfermedad general.
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