Una SUBASTA o remate es una venta organizada de un producto
basado en la competencia directa, y generalmente pública, es decir, a aquel
comprador postor que pague la mayor cantidad de dinero o de bienes a cambio del
producto. El bien subastado se adjudica al postor que más dinero haya ofrecido
por él, aunque si la subasta es en sobre cerrado, el bien se adjudica a la
mejor oferta sin posibilidad de mejorarla una vez conocida.
Tradicionalmente en la teoría se
reconocen dos grandes tipos: la subasta en sobre cerrado que pueden ser de primer
precio o de segundo precio y la subasta dinámica, que puede ser subasta
ascendente inglesa, descendente holandesa,
o de "todos pagan" subasta
americana. También existen subastas inversas o de compra, en la cual
el comprador es quien convoca a posibles vendedores o proveedores Vg. compras gubernamentales.
Una nueva categoría de subastas es la de reformas y proyectos donde un
subastador adjudica su proyecto al mejor pujador.
La palabra subasta tiene raíces
históricas lejanas y viene originalmente del latín sub
asta, bajo lanza, debido a que el reparto de tierras conquistadas entre
los soldados participantes se señalaba hincando una lanza en la parcela ocupada
en suerte. Asimismo la venta del botín de la guerra se anunciaba con una lanza
y la venta se realizaba ante la misma.
Uno de los ejemplos históricos más
famosos era el de la subasta de la esposa durante el imperio babilónico la cual
se llevaba a cabo anualmente. La operación comenzaba con la subasta de la mujer
más bella y luego se procedía una a una con las demás. Era de hecho un acto
ilegal "obtener" una esposa fuera de dicho proceso de compra.
Igualmente famosas eran las subastas
de esclavos durante el imperio romano los cuales eran capturados en campañas
militares para luego ser subastados en el foro. Los fondos recaudados en dichas
subastas servían a su vez para financiar los esfuerzos bélicos del imperio.
A pesar de que transacciones como las
anteriormente descritas habían tenido auge en sus respectivas sociedades, el
sistema de venta basado en subastas había sido relativamente raro hasta el
siglo XVII. Posiblemente la más antigua casa de subastas al mundo, la Estocolmo
Auction House Estocolmo Auktionsverk, se estableció en 1674 en Suecia.
A finales del siglo XVIII, poco
después de la Revolución Francesa, las subastas llegaron a celebrarse en las
tabernas para vender artículos de arte. Dichas subastas se celebraban diariamente
y los catálogos eran imprimidos para anunciar elementos disponibles que
generalmente eran artículos de colección raros. En algunos casos estos
catálogos terminaron por convertirse en obras de arte que contenían infinidad
de detalles sobre los artículos en subasta. Las dos casas de subasta más
importantes, Sotheby's e Chriestie's, llevaron a cabo su primera subasta
oficial en 1744 y 1766 respectivamente.
En el caso de las subasta dinámicas,
el que dirige y adjudica públicamente al ganador de la mejor puja oferta, se
denomina subastador o martillero, en referencia al uso de un martillo madera
que golpea sobre un mesón para indicar la finalización de la subasta.
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