SHERIFF es el nombre dado a una autoridad policial política y de justicia pública en vigor en varios
países anglosajones: Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y a la persona que tiene esta función.
En la mayoría de estados de los Estados
Unidos, cada condado tiene
un sheriff, responsable normalmente de las funciones policiales.
En algunos condados el departamento
del sheriff es la
primera agencia policial; en otros hay policía municipal en cada municipio. En
algunos estados, como Connecticut,
la palabra «marshal» traducible
como "mariscal" se utiliza en lugar de «sheriff».
La palabra «sheriff» es una contracción del término «shire reeve». Este término, descendiente de la palabra «scīrgerefa» en inglés
antiguo, titulaba a un funcionario de la realeza encargado del
mantenimiento de la paz un «reeve»
por toda una comarca un «shire»
en nombre del rey.
En otras palabras, un sheriff es un
magistrado civil. El término se conservó en Inglaterra, a pesar de la conquista
normanda.
De los reinos anglosajones el término
se esparció a otros países, en un temprano momento a Escocia, luego a Irlanda y
los Estados Unidos.
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