Se llama SELVA, jungla o bosque
lluvioso tropical a los bosques densos con gran diversidad biológica,
vegetación de hoja ancha tipo frondosa
y, por lo general, con dosel cerrado, sotobosque biodiverso y varios “pisos”,
“estratos” o “niveles” de vegetación: desde árboles que pueden superar los 30
metros en los pisos altos hasta los musgos y helechos al ras del suelo, al cual difícilmente
llega la luz solar por este motivo también abundan los hongos, con abundancia de lianas y epifitas.
Estas condiciones suelen darse en las áreas cálidas y lluviosas intertropicales de la Tierra, típicas de los climas
cálidos macro térmicos identificados con la letra A en la clasificación de Köppen;
por tal motivo en la actualidad, cuando se habla de selva lo más usual es que
se aluda a las llamadas selvas
tropicales, riquísimas en biodiversidad y grandes retenedoras de agua dulce,
ya sea por su clima tropical húmedo merced a la sombra y al “efecto
esponja” de las densas vegetaciones o ya sea por el agua misma que contiene la
enorme masa vegetal de las selvas tropicales.
Una selva tropical es un bioma de la zona intertropical con vegetación exuberante, en regiones de clima
isotermo con abundantes precipitaciones y con una extraordinaria biodiversidad.
Hay muchas especies vegetales diferentes, pero con pocos ejemplares de cada
especie en cada unidad de superficie. Este tipo de bioma se da en climas
tropicales, especialmente en la franja
ecuatorial, y algunas veces en las regiones subtropicales, en este
último caso, en condiciones muy específicas y favorables. El nombre de selva
tropical es de uso muy
extendido y el nombre de selva
ecuatorial es en
realidad equivalente pero definido desde el punto de vista de su localización
latitudinal.
Las selvas son el hábitat de ⅔ partes
de toda la biodiversidad de fauna y flora del planeta. Aún quedan por descubrir
millones de especies de plantas, insectos y microorganismos. Las selvas
tropicales se suelen llamar “la mayor farmacia mundial” debido a la gran
cantidad de medicinas naturales que provienen de ellas. Según algunos
científicos, la cura de muchas enfermedades actuales, se conseguirá en el
futuro gracias a la riqueza de sustancias químicas vegetales existentes en
estos ecosistemas.
SELVA proviene del latín silva que significa terreno arbolado, bosque viene del alemán busch que significa arbusto y por extensión
monte de árboles; y jungla viene del sánscrito jangala que es un terreno silvestre y por
extensión los bosques indostánicos.
De alguna manera estos términos tienen
un origen similar y su significado se presta a ambigüedad; incluso se puede
constatar que la segunda acepción de estos mismos tres términos es la misma:
“gran desorden, confusión, asunto complejo”. A veces un entorno urbano puede
ser llamado una selva o una “jungla de cemento” o “de hormigón” refiriéndose a
los edificios. El término “La ley de la selva” es también originariamente usado
en este tipo de contexto, en la novela El libro de la selva The
Jungle Book de Rudyard Kipling en donde la sociedad humana y animal
tienen altercados entre sí.
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