Se denomina ACROFOBIA al miedo a las alturas. Por ejemplo no
atreverse a practicar deportes extremos o de alturas, como lo serían la tirolesa,
el paracaídas o el parapente. Al igual que otras fobias, la acrofobia
genera fuertes niveles de ansiedad en los individuos que la presentan, lo
que induce una conducta de evitación de la situación temida. En este caso, las situaciones con una
altura notable, como asomarse a un balcón, encontrarse al borde de un
precipicio o estar en un mirador elevado, son típicas de este tipo de fobia.
Muchas personas pueden sentirse
ligeramente incómodas cuando están en lugares altos, y esta experiencia no se
limita a los seres humanos. Otros mamíferos muestran molestia si llegan a
cierta altura también. Las principales teorías para explicar este fenómeno
sugieren que al igual que todas las fobias, el miedo se convirtió en
incontrolable después de un incidente traumático en la infancia temprana.
Dado que otros animales han demostrado
que presentan algunos signos de miedo a las alturas, los investigadores están
ahora proponiendo que el miedo puede tener algo que ver con nuestro sentido
interno de las ondas de equilibrio. Esto sugeriría que la gente pueda ser capaz
de superar el miedo al cerrar los ojos y confiar en el equilibrio natural de
estabilizarse oído interno. Por lo general, sin embargo, esto no suele ser
suficiente solo, ya que el miedo a las alturas puede estar asociado con el
trauma mental.
También se ha sugerido que la acrofobia guarda cierta relación con el vértigo
de la altura, el cual provoca en quien lo padece una marcada sensación de
inseguridad y miedo ante la posibilidad de una caída, que puede experimentarse
incluso hasta por un tercero que podría llegar a caerse. Cuando alguien siente vértigo,
ve alterado su equilibrio y queda condicionado por una sensación de movimiento
rotatorio que puede detectarse tanto en el propio organismo como en cualquier
objeto que se encuentre a su alrededor.
El tratamiento más común para ésta, y en general,
para todas las fobias, es una terapia de "Habituación", en la que el terapeuta enseña al paciente a utilizar técnicas de relajación para enfrentar las situaciones estresantes,
y lo somete gradualmente a las situaciones donde la fobia se presenta, para que
el miedo vaya disminuyendo. Además,
hay una cierta sugerencia, dada la teoría de equilibrio interno que explica que
la medicación psiquiátrica haría más mal que bien, ya que muchos de estos
medicamentos afectan el equilibrio.
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