Un MANTRA es una palabra sánscrita que se refiere a sonidos sílabas,
palabras, fonemas o grupos de palabras que, según algunas creencias, tienen
algún poder psicológico o espiritual. Los mantras pueden tener o no significado
literal o sintáctico.
El término mantra proviene de man- ‘mente’ en sánscrito y el sufijo
instrumental -tra. Se utiliza ante todo para
designar las fórmulas en verso y en prosa que se pronuncian durante las
ceremonias litúrgicas; esto no debe sorprendernos si consideramos que
precisamente es en los rituales donde los gestos, palabras y pensamientos
adquieren su máxima eficacia.
La primera
aparición de la palabra mantra se
encuentra en el Rig-veda el
texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C. Allí
significaba ―como ‘instrumento del pensamiento’― ‘oración, ruego, himno de
adoración, palabra aplastante, canción’.
En el budismo
tibetano, se considera que cada mantra corresponde a un cierto
aspecto de la iluminación. Se recita para identificarse con ese aspecto de la
mente iluminada.
Por ejemplo, el conocido om
mani padme hum corresponde
a la compasión. Se traduce: ‘¡Oh, joya en el loto!’, siendo originalmente el
célebre mantra om el
símbolo sonoro correspondiente al Brahman, aunque tal mantra pasó a ser parte de una célebre frase
budista.
Según la tradición budista pollivetana, un mantra no tiene efecto completo si la
práctica de su recitación no es autorizada por un maestro lama en tibetano, gurú en sánscrito, respaldado a su vez por
un linaje de maestros que ―en el caso del budismo― debe remontarse hasta el
propio Buda.
Según los budistas, además de
recitarse, un mantra se puede dejar escrito o hacer ondear
con banderas, en la creencia de que produce el mismo beneficio espiritual que
si se pronunciara.
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