Una HAMBURGUESA es un alimento
procesado en forma de sándwich o
bocadillo de carne picada aglutinada en forma de filete,
cocinado a la parrilla o a la plancha, aunque también puede freírse u
hornearse. Fuera del ámbito de habla hispana es más común encontrar la
denominación burger. Se presenta
en un pan ligero partido en dos que posee una
forma semiesférica. Suele estar acompañada de aros de
cebolla, hojas de lechuga,
alguna rodaja de tomate, láminas
de encurtidos,
etc. Se suele aliñar con algún condimento como puede ser: kétchup, mostaza, relish, mayonesa,
etc. En el caso de que se ponga
una lámina de queso
procesado se convierte
en una hamburguesa con queso. Denominada a veces:
la "hamburguesa amarilla"
El nombre hamburguesa también se puede aplicar
exclusivamente al filete de carne picada. La invención del bocadillo de
hamburguesa en el siglo XIX es polémica, ya que diversos autores se atribuyen
haber sido los primeros en haber puesto un filete de carne picada entre dos panecillos. La hamburguesa creció durante el siglo
XX junto con la aparición del concepto fast food y durante ese siglo fue adquiriendo un
simbolismo especial, forma parte de uno de los alimentos icono de la cocina estadounidense junto con el pollo frito y la tarta de
manzana.
La primera cadena de restaurantes que
puso en circulación la hamburguesa como un alimento de comida rápida es White Castle en los años 1920 cuyo ideólogo fue Edgar Waldo "Billy" Ingram, y posteriormente en los años 1940 con McDonald's asumida por el ejecutivo Ray Kroc, así como Burger King. La hamburguesa es en la actualidad un
alimento tan popular que aparece con sus diversas variantes en casi todas las
culturas de la tierra, al igual que otros alimentos como pueden ser la pizza y los hot dog.
Como se ha dicho, ya los patricios
romanos poseían su versión de la hamburguesa. Los siguientes datos históricos
acerca de la receta de
la primera hamburguesa proceden de la gastronomía de las tribus mongolas y turcas, que en el siglo XIV ya picaban en tiras la carne del
ganado de baja calidad para hacerla más comestible. La receta de la carne picada llega a Alemania a
través de los tártaros de origen ruso, que comen la carne
cruda y condimentada con especias. Se tiene conocimiento de un plato similar
más antiguo del Imperio
romano, que consistía en un tipo de hamburguesa elaborado con carne
de res picada con piñones, sal y vino pasado y servido en el interior de un pan.
Hay que resaltar que no fue hasta la invención de la máquina de picar carne cuando la carne picada tomo la
posibilidad de ser elaborada en grandes cantidades, pudiendo combinar grasa y otros tejidos con carne magra.
La palabra proviene de la ciudad de Hamburgo, en Alemania,
el puerto más grande de Europa en aquella época. Posteriormente fueron los
inmigrantes alemanes de finales del siglo XIX quienes introdujeron en los Estados
Unidos el plato
llamado «filete estadounidense al estilo Hamburgo» en
Alemania existe todavía en Hamburgo lo
que se denomina Frikadelle y se trata de una proto-hamburguesa.
Un alimento muy similar es el Rundstück
warm. El documento más antiguo que hace referencia a este plato es
una carta del Delmonico's Restaurant que en 1834 ya la ofrecía a su clientela. En 1895,
un chef llamado Louis Lassen de Connecticut, Estados
Unidos elabora la
primera hamburguesa en Norteamérica; la receta se la dieron unos marineros provenientes del puerto de Hamburgo.
Hoy en día su origen es discutido, ya
que diferentes comarcas de los Estados Unidos reclaman ser los inventores de la
hamburguesa moderna. Una de las historias proviene de la ciudad de Seymour, Wisconsin,
donde en 1885 Charlie
Nagreen cuando tenía
15 años de edad, trabajando en su puesto de comida de la Feria Estatal se le
ocurre resolver un problema: sus clientes querían pasear por la feria mientras comían, y necesitaban una
forma práctica para hacerlo. Charlie coloca la carne entre dos rebanadas de
pan, denominándola hamburguesa. El éxito fue tal, que pronto aparecieron más
inventores, como Frank Menches en 1892 durante la Feria del Condado Akron, Ohio. Lo único cierto es
que en la Feria Mundial de San Louis de 1904, la hamburguesa ya
era muy famosa.
La primera cadena de hamburgueserías
del mundo se denominaba White Castle y fue fundada en Wichita Kansas en 1921 por el cocinero Walter A. Anderson y el corredor de seguros E. W. Ingram cuyo ámbito era Medio Oeste de Estados Unidos. Ofrecían como novedad el Pig
Stand, es decir, servían las hamburguesas sin la necesidad de abandonar
el vehículo Drive-In,
algo similar hicieron en California los hermanos Dick y Ronald McDonald en
el año 1948. Posteriormente, las hamburguesas fueron adoptando la imagen que
proporcionaban las grandes cadenas de alimentación rápida.
Se puede
decir que una hamburguesa es un sándwich de carne picada al que se le han ido
añadiendo poco a poco diversos atributos: condimentos, guarniciones, y otros.
La evolución de este alimento ha hecho que sea tomada al final en un conjunto,
y además a lo largo de su historia se ha ido añadiendo diferentes contenidos,
como es la panceta, el queso estadounidense, la lechuga, los encurtidos, etc.
todo ello hoy en día hace que la hamburguesa sea entendida a veces más como un menú que como un alimento compuesto de ingredientes. Su
popularidad se debe en gran medida a la facilidad de elaboración, a la
sencillez a la hora de ser ingerida: sin necesidad de platos o cubertería especial.
Se puede decir que es el ingrediente
más caro e importante de la hamburguesa. La carne picada es desde hace tiempo
un ingrediente de diversos platos, en sus etapas primigenias la hamburguesa era
un Hamburger
steak, y poco a poco
fue añadiéndoselo los panecillos. La carne ha sido tradicionalmente de carne de
vacuno aunque es
posible ver algunos casos de mezcla vacuno-cerdo, existen comercializaciones en
las que se emplea carne de bisonte estadounidense, carne de
avestruz, o de cérvidos como puede ser el venado.
Dentro de las variantes de carne de vacuno, existen algunas variantes
especiales que emplean razas de vacuno especiales como Aberdeen Angus Hamburguesa
angus. La carne picada
es conocida en otros platos, se puede decir que es el elemento más
controvertido de la hamburguesa, esta es la razón por la que a veces se
denomina hamburguesa a ciertos sándwiches, que sin contener carne, poseen la misma
filosofía: hamburguesa vegetal hamburguesa sin carne
elaborada para vegetarianos, hamburguesa de pescado. Algunos
cocineros emplean alimentos
análogos a la carne tofú o seitán
para poder ofrecer hamburguesas a las personas vegetarianas, un caso es la boca burger elaborada desoja. En el caso de las
"gourmet burgers" la carne empleada con carne de ternera japonesa de
raza wagyu. Es frecuente ver en los supermercados
la carne picada y con la forma de disco, lista para ser cocinada. En muchos
casos la carne de la hamburguesa se suele denominar filete ruso cuando se cocina sin emplear la
presentación de sándwich. A finales del los años ochenta algunas cadenas
intentaron picar la carne de las costillas proporcionando
una oportunidad para la industria alimentaria de ofrecer una oportunidad de
elaboración de ingrediente de carne picada barata.
La carne picada se suele
"aplastar" generalmente con una espátula apropiada hasta que tenga una forma de
disco en inglés se le denomina "patty".
Algunas cadenas de restaurantes históricas como la estadounidense White Castle las sirve de forma rectangular. En las compañías de restauración de
comida rápida, lo más habitual es que la carne se pique en la propia industria cárnica, se le proporcione al forma
adecuada y en breve se congele en
grandes sistemas de congelación para su almacenamiento. Estas piezas congeladas
se distribuyen posteriormente en masa a los puntos de venta, y van directamente
a las freidoras o a las parrillas según sea el método de cocinado. En pocos
restaurantes se ofrece la carne fresca "no congelada". En los años noventa se hizo un esfuerzo en las grandes
compañías de restaurantes de comida rápida por recalcar el mensaje de
"100% carne de vacuno", para indicar al consumidor que está probando
carne de vacuno sin añadidos extras como hígado o casquería.
En algunos casos añadían proteína vegetal
texturizada a veces
con la intención de reducir costes. Hay
que pensar que resulta fácil enmascarar contenidos diversos procedentes de la
industria cárnica en la carne picada, es por esta razón por la que se hace un
esfuerzo en demostrar que la carne presente es de vacuno y que no se ha añadido
elementos cárnicos diversos.
Preocupa a menudo el contenido graso
de la carne picada, se sabe que puede rondar entre los 20% a 40% de peso. El
caso es que el contenido graso de la carne, junto con la forma específica de
ser cocinada frita, barbacoa, al horno, al microondas, etc. resultan ser un
factor relevante a la hora de definir el conjunto de sabores presentes. Por regla general los valores más
apreciados de ternura, se asocian a contenidos altos de grasa y a preparaciones
al horno de forma tradicional. No obstante se han investigado mezclas de bajo
contenido graso en torno a los 10% con proteína de
soja concentrada, proporcionando unos valores de sabor
aceptables. En la actualidad existen hamburguesas que utilizan carne picada de
pescado que posee características similares a la de la carne, como puede ser el
atún: hamburguesas de atún.
A la carne picada suele
añadírsele alguna sustancia ligante para
que se compacte adecuadamente y pueda ser más fácil de ingerir, como puede
ser huevo, pan rallado.
La carne picada debe manipularse con extremo cuidado debido a que puede tener
bacterias que contaminan la carne y provocar intoxicaciones alimentarias, tal y como puede
ser la causada por la escherichia coli O157:H7. Es por esta
razón por la que conviene hacer la carne lo más posible y que alcance una temperatura de
90ªC en su interior.
Las tendencias de cocinado de la
carne picada de la hamburguesa pasan por dos procesos diferentes que de forma
mayoritaria son:
Fritas - Generalmente se vierten
los pedazos en una sartén que contenga aceite caliente
y se dejan freír hasta que la carne picada logre tener el punto deseado. Es el
método que emplea la cadena de restauración rápida McDonald’s.
A la parrilla - En este caso se suele
hacer la carne directamente sobre el calor de una fuente. Es el método más
habitual en las barbacoas familiares. Este método de cocinado es el que
emplea la cadena Burger King.
La diferencia estriba en el sabor
final, depende de los gustos se prefiere un método sobre otro. Cabe pensar que
la fritura es más grasienta pero permite distinguir y realzar los sabores
finales. En la actualidad se emplea también el horno
microondas, sobre todo en las hamburguesas congeladas. En la mayoría
de los casos suele emplearse unas láminas de cebolla puestas
en su superficie
para que sus aromas se mezclen
con la carne, intensificando sabores.
El pan es el segundo ingrediente básico de la
hamburguesa, y es según muchos historiadores de la alimentación, el punto de
inicio del descubrimiento de la hamburguesa, Es
cierto que antes existió el sándwich como elemento entre dos panes y al que
se le otorgó este nombre alrededor del año 1765 en honor de un aristócrata inglés
llamado John Montagu,
IV Conde de Sándwich, a quien le gustaba comer de esa forma para
poder jugar a las cartas sin mancharse los dedos. En la mayoría de los casos es un
panecillo en forma esférica en inglés se menciona como "bun" puede poseer un radio que
oscila entre los ocho y diez centímetros. Aunque cabe mencionar que hay cadenas
de restaurantes que lo ofrecen panecillos de forma rectangular White Castle«denominados "sliders"» o Krystal, ambas en EE. UU. La misión del pan en la hamburguesa es
doble: por un lado permite que sea un "alimento portable" debido a
que es posible llevar la carne sujeta entre las dos rebanadas, por otra parte
las rebanadas permiten retener los sabores y aromas de su interior. En algunas
ocasiones, sobre todo cuando se sirve en un plato la hamburguesa se ofrece
"abierta" y con uno de los panes a veces con los dos. En otras
ocasiones se sirve la hamburguesa insertada en un largo palillo similar a un palillo de cóctel con el objeto de proporcionar
estabilidad al conjunto.
Big Boy, que en el año 1936 empieza a
operar mediante el cocinero Bob Wian en Glendale, California con un restaurante al que denomina Bob's Big Boy. Esta cadena protagoniza un tipo de
hamburguesas de gran tamaño, que denomina en sus menús como: double cheeseburger hamburguesa
doble con queso. Esta cadena es la primera en hacer posible una
hamburguesa con dos pisos. Esto es posible poniendo entre los dos pedazos de
carne un pedazo de pan en forma de disco. Esta idea la realizó posteriormente McDonald’s
y puso en funcionamiento del Big Mac.
En algunos casos se suele emplear pan de
centeno en rodajas, un
ejemplo es el patty melt.
El pan de hamburguesa se elabora con levadura para que logre esponjarse y un alto
contenido de agua superior al 50% de harina de
trigo. Lo
característico del pan de hamburguesa es la forma en que se decora su
superficie, a menudo, se le incluyen semillas de sésamo no siempre. Se ha innovado mucho en el
tema del pan de tal forma que puede encontrarse hamburguesas con donuts,
como el Luther Burger,
o el baguel burguer que
emplea dos rodajas de bagel. Se emplean por
igual muffin, pan de pita,
etc. En el caso de la Big Mac se incluye un disco de pan entre
medias de las dos porciones de carne picada con el objeto de estabilizar la
hamburguesa en su conjunto. En Asia se
suele elaborar en algunas cadenas de restaurantes con arroz en lugar de con pan: hamburguesa de arroz. En
la India y Pakistán suelen
elaborarse las hamburguesas con naan
El queso se empleó por primera vez a finales de
los años veinte. Su uso se hizo exclusivo en lo que se denomina «cheeseburger».
Por la autoría reclamada de varios cocineros, uno de ellos es Lionel Sternberger de Rite Spot en Pasadena California
afirma que en el periodo de 1924 y 1926 vendía hamburguesas con queso. Siendo
por esta razón la que le atribuye la invención de esta variante tan popular de la
hamburguesa. Se sabe, por un menú
de la época, que en 1928 el restaurante O'Dell servía a sus clientes de Los Ángeles hamburguesas con queso. El queso,
ligeramente fundido,
ya aparece unido a la hamburguesa en las primeras décadas desde su invención.
El queso se suele colocar en forma de
finas láminas de unos escasos milímetros de espesor cuando la carne está en su
última fase de calentamiento, se deja que se derrita ligeramente sobre ella. La
importancia de elegir un tipo de queso que sea sabroso tras su fundido es fundamental
a la hora de elaborar una cheeeseburger. Suele emplearse por
regla general queso
procesado por ser el
que mejor soporta las condiciones de fundido:
por regla general es Cheddar o Pepper Jack. En algunas
ocasiones se suele emplear queso azul como el Maytag. Existe una variante de hamburguesa
denominada Juicy Lucy denominada también como Juicy
Lucy, es decir al jugosa Lucia que contiene queso fundido dentro de la carne picada. El empleo de variedades de queso
locales es muy habitual.
La carne picada cocinada ofrece al
paladar un aspecto seco, es por esta razón por la que se suele acompañar con
diferentes verduras
que aporten texturas más húmedas a la carne de la hamburguesa. Una de las
verduras más clásicas es la cebolla que finamente picada en aros, se pone
a veces en las últimas fases de tostado o fritura de la carne. De esta forma
los azúcares naturales y los aromas de la cebolla se mezclan con los de la
carne proporcionando un agradable sabor. Otra de las verduras empleadas de
forma más generalizada es la hoja de lechuga así como el apio,
el tomate, el pepino, los champiñones laminados, etc. A veces uno de los
añadidos más solicitados es una rodaja de alguna verdura encurtida como puede ser pepinillos e incluso en algunos casos un relish. Puede
encontrarse diversos pimientos, como pueden ser unos jalapeños.
En algunas ocasiones para dar carácter a la hamburguesa se le añade cebolla caramelizada crujiente, baked beans,
y a veces es común encontrar sauerkraut col fermentada y guacamole,
así como ciertos relishes. Es
posible que se añada avocado o guacamole, piña.
Algunas de las verduras pueden
presentarse fritas: pakoras, aros de
cebolla, etc. Las papas fritas patatas
fritas son ya desde los comienzos de la hamburguesa uno de los
acompañamientos clásicos. Las cadenas de restaurantes las ofrecen en una
especie de sobre.
Antes del advenimiento de la hamburguesa las patatas fritas se servían en
locales diversos como un aperitivo.
Puede incluirse una cebolla frita,
y en algunos casos el chili con carne, o unas judías pintas,
unos tortilla
chips.
La hamburguesa toma un carácter
regional dependiendo de los condimentos que se le añadan, uno de los más
frecuentes y populares desde sus comienzos es el kétchup y la mostaza en salsa. Se puede encontrar
acompañada con salsa Worcestershire habitual en las lonchas de queso de la
«cheeseburger». Con salsas más
locales como la alioli, la salsa mil
islas thousand Island dressing, sopa de
cebolla, mayonesa,
queso fundido al estilo de Cheez Whiz, cole slaw,
etc. En algunos países suele añadirse a la hamburguesa un huevo frito generalmente sobre la carne y su
preparación se sirve en una especie de plato
combinado acompañado
de cubertería.
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