DIÁSPORA es la dispersión de grupos étnicos o religiosos que han
abandonado su lugar de procedencia originaria y que se encuentran repartidos
por el mundo, viviendo entre personas que no son de su condición. Usualmente se
ha empleado el término para referirse al exilio judío fuera
de la Tierra de Israel y
la posterior dispersión del pueblo judío por el mundo.
En la historia del pueblo de Israel,
las doce tribus formaron, luego de la división del reino, dos casas: Judá e
Israel. La casa de Judá estaba conformada también por la tribu de Benjamín. A
la casa de Judá en la actualidad se la conoce como pueblo judío,
localizándose éste en Israel y también otros quince países del
mundo. Las diez tribus restantes, estarían aún dispersas sin haber logrado
conservar sus raíces hebreas.
El primer exilio o diáspora judía
ocurrió en el año 586 a. C., cuando el rey de los babilonios, Nabucodonosor
II, conquistó el Reino de Judá,
destruyendo el primer templo y trasladando a los líderes judíos a Babilonia. Setenta años más tarde, el rey
persa Ciro II el
Grande permitió a los
judíos retornar a la Tierra de
Israel tras haber
conquistado a los babilonios. Sin embargo, algunos se quedaron, dando origen
con el tiempo a la comunidad judía de Bagdad, la cual siguió
existiendo hasta el siglo XX, terminando con la emigración de la misma al Estado de
Israel.
El segundo exilio se produjo en el año 70 d. C. cuando el general romano Tito, futuro emperador, derrotó una revuelta judía y destruyó el segundo
templo de Jerusalén.
Un mayor número de judíos fue
expulsado después de que fuera aplastada la rebelión de Bar Kojba en el año 135 d. C. Desde entonces los judíos se
dispersaron por todo el Imperio romano y posteriormente por el mundo, encontrándose
en casi todos los países. Sin embargo, siempre hubo judíos que nunca salieron
de la región del Levante Mediterráneo.
La dispersión de judíos por todo el
mundo los convirtió en una minoría religiosa y cultural en numerosos países, lo
cual dio lugar a siglos de convivencia pacífica pero también provocó choques
que dieron lugar a persecuciones, matanzas y expulsiones.
Durante la segunda mitad del siglo
XIX, pensadores tales como Theodor Herzl o León Pinsker propusieron remediar esta situación
mediante el restablecimiento de un Estado
Nacional para el
pueblo judío. Esto llevó a la creación del movimiento sionista y la posterior creación del Estado de
Israel en 1948.
Con la proclamación del Estado de
Israel se dieron por finalizados los casi 2000 años de Galut 'Exilio' de la Tierra Prometida, ya
que desde entonces todos los judíos del mundo tienen la posibilidad de inmigrar
sin costo alguno y obtener la ciudadanía israelí. En Israel, ya no se habla de Galut
sino Tfutzot 'Diásporas',
es decir, comunidades diaspóricas.
Shlomo Sand y otros historiadores recientes
sostienen que la diáspora judía no resultó de un éxodo masivo, sino que
involucró a unos pocos miles de judíos como máximo. Explican a su vez la
existencia de judíos en diversas partes de Europa, África y Asia como fruto de
diversas conversiones. Las
poblaciones de Europa oriental, según Sand, podrían tener su origen en los jázaros,
un pueblo turco procedente del Asia central que se convirtió al judaísmo hacia
el siglo VIII. Sin embargo
también se ha demostrado que las poblaciones judías askenazíes, sefardíes y de oriente medio se encuentran más relacionadas
genéticamente entre sí que con sus conciudadanos, mostrando relativamente pocas
mezclas y considerable parentesco genético con los demás pueblos de Oriente
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