El Parque Nacional CANAIMA es un parque
nacional ubicado en el Estado
Bolívar, Venezuela. Fue instaurado el 12 de junio
de 1962
y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el
año 1994.
Se extiende sobre 30.000 km² hasta la frontera con Guyana y Brasil, por su
tamaño es considerado el sexto parque nacional más grande del mundo. Cerca de
65 % del parque está ocupado por mesetas de roca llamadas tepuyes. Estos constituyen
un medio biológico único, presentando también un gran interés geológico. Sus
acantilados escarpados y sus caídas de agua incluyendo el Salto Ángel,
que es la caída de agua más elevada del mundo, a 1.002 m forman paisajes
espectaculares.
En 1994 el Parque Nacional Canaima fue nombrado Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO, por ser una reserva natural que cuenta con relieves
abruptos especiales y únicos en todo el mundo, los tepuy, que son especies de
mesetas de millones de años de antigüedad, con paredes verticales y cimas casi
planas.
Los tepuyes más conocidos son el Monte Roraima,
el más alto y fácil de escalar de todo el parque, y el Auyan-tepui,
el más visitado, pues en este se encuentra la catarata o caída de agua más alta
del mundo, el Salto Ángel.
Se dice que los tepuy son rocas areniscas y datan del
período en que América y África formaban un súper continente. A este tipo de relieve se
le conoce comúnmente como Macizo
Guayanés.
El parque es hogar del pueblo pemón.
Estos tienen una relación con los tepuy, y creen en que son el hogar de los
espíritus "Mawari". El parque está en un sitio lejano a la
civilización. Cuenta con pocas carreteras que conectan con otras ciudades
cercanas, como Ciudad Guayana. El medio de transporte más
común para recorrerlo es a través de canoas.
La única forma de relieve son los tepuyes, que son
mesetas con características inigualables, entre las que destacan sus paredes
verticales y sus cimas prácticamente planas, aunque hay varios tepuyes que no
cumplen estas reglas. Geológicamente constituyen restos de una cobertura
sedimentaria formada por arenisca muy antigua que se superpone a una base de
rocas ígneas granito, principalmente que es aún más antigua casi 3000 millones
de años. Sobre sus cumbres habita una cantidad muy importante de especies
endémicas muy específicas, tanto de vegetales como de animales. Algunas
especies vegetales endémicas están categorizadas como "carnívoras",
que encuentran de este modo, una provisión de alimentos, insectos,
principalmente que son tan escasos en las cumbres. Estas formaciones tienen una
edad geológica que oscila entre 1500 y 2000 millones de años, lo que las
convierte en unas de las formaciones más antiguas del planeta. Los tepuyes más
conocidos son: el Auyantepuy de donde se desprende el Salto Ángel, El Roraima,
El Kukenan y El Chimantá entre muchos otros.
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