Ateneo o Ateneo
de Náucratis fue un retórico y gramático griego que floreció
entre finales del siglo II y principios del III d. C. La Suda tan solo dice que vivió en tiempos de Marco Aurelio, pero el desprecio con el que habla de Cómodo, que murió en 192, demuestra que sobrevivió al emperador.
Se lo recuerda sobre todo por la
colección antológica en quince libros titulada Deipnosofistas
El banquete de los eruditos, una suma de diálogos sobre una gran
variedad de temas. Se trata de una valiosa fuente de información sobre el mundo
antiguo, pues incluye muchos detalles sobre la vida cotidiana, la concepción de
la vida y las ideas, así como pasajes de numerosas obras hoy perdidas.
Probablemente la obra fuera acabada en los años inmediatamente posteriores a la
muerte del emperador romano Cómodo en 192. La obra pertenece a
la variedad polihistórica del género banquete, anteriormente utilizada por Platón en Banquete, por Aristóxeno y Dídimo el Músico.
El banquete
de los eruditos, en su
versión actual tiene 15 libros, aunque quizá originalmente fueran 30. Hay un epítome que cubre las lagunas existentes. En
el banquete, que se prolonga durante varios días, la filosofía, la literatura,
el derecho, la medicina y otras, aparecen representadas por un gran número de
invitados, que en algunos casos son personajes históricos el más famoso es Galeno. Como
contraste, Ateneo presenta a un filósofo
cínico. El anfitrión llamado Larense, quizá el patrono del autor,
está atestiguado epigráficamente.
El marco simposíaco, aunque no
desprovisto de humor en ocasiones, se haya subordinado al interés de las
colecciones de extractos que contiene. Dichos extractos están relacionados con
todos los temas y argumentos propios del convivió; proceden de un gran número
de autores, especialmente de la Comedia nueva y la Comedia media, cuyas obras
se han perdido. Tienen valor desde el punto de vista de la literatura. La
disposición de estos extractos sugiere a veces que el autor usó léxicos Dídimo,
Pánfilo o de didaskalíai listas de producciones dramáticas, al
igual que listas de Kōmōdoumenoi los personajes objeto de burla en las
comedias. Pero ateneo recopiló muchos textos al margen de los de los grandes
escritores. Cita a unos 1.250 autores, da el título de más de 1.000 obras
teatrales y copia más de 10 000 versos.
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