Los CORAS son un grupo étnico que
vive en la sierra nayarita, y más precisamente en el municipio de El Nayar, en el oriente del estado de Nayarit, México. También tienen asentamientos en el estado de Jalisco, vecino de Nayarit. Los coras se nombran a sí mismos nayeeri, etnónimo del que deriva el nombre del estado de Nayarit.
En 1995, el
Instituto Nacional Indigenista, antecedente de la actual Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos
Indígenas de
México, calculaba que el grupo estaba compuesto por una población étnica de
alrededor de 23 mil 500 integrantes.
El idioma
de los coras es una lengua indígena de
México, y es sólo por una parte de este grupo étnico. El idioma
nayeri, como le llaman los propios coras a su lengua, pertenece al espacio
lingüístico mesoamericano, y está emparentado con lenguas como el idioma huichol —con
el que forma el grupo coracholano— y más lejanamente con el náhuatl. Tras la aprobación de la Ley de los Derechos Lingüísticos en México, el cora es reconocido como una lengua nacional en ese país.
Es común que los coras utilicen su lengua para comunicarse entre sí, aunque
también emplean una mezcla de esta misma lengua, español moderno y expresiones
de español antiguo al que denominan "castilla". Los coras han
habitado desde la época prehispánica en la Sierra del Nayar, ubicada en la Sierra Madre Occidental, al extremo norte del Estado de Nayarit.
La religión cora es resultado del sincretismo entre la religión tradicional cora y
el catolicismo,
que fue introducido en Nayarit luego de la conquista española.
Uno de sus dioses fue quetzal.
La religión cora tiene tres
divinidades principales. Llaman al dios supremo Tayau que
significa Nuestro Padre. Tayau es una divinidad del Sol que viaja en el cielo durante el día,
y se sienta en su silla de oro al mediodía. Los coras creen que las nubes son
el humo de su pipa. En edades tempranas los sacerdotes de Tayau, los Tonatí,
eran la autoridad más alta de las comunidades coras. Su esposa es Tetewan la diosa de la fertilidad asociada con
la luna, la lluvia y el punto cardinal del oeste.
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