El AHUEHUETE es un árbol de hasta 40 m de
alto, con tronco sumamente grueso, corteza café grisácea agrietada en tiras
largas. Copa globosa y follaje durante algunos meses.
Tiene hojas
pequeñas y alargadas de 2 cm de largo, en dos hileras opuestas sobre ramillas
cortas, parecen compuestas por 20 a 60 pares de hojitas. Conos verde azuloso a
café, aromáticos, los femeninos son globosos, de hasta 3 cm con escamas
resinosas, los masculinos son diminutos. Los conos masculinos y femeninos se
producen en el mismo árbol.
Es polinizado
por el viento. Semillas diminutas de 8 a 9 mm de grueso, triangulares o
angulosas café oscuro o rojizo.
Originario
de México y Guatemala. Árbol muy longevo. Muy estimado por los antiguos
pobladores del Valle de México cultivado para adornar los jardines reales.
Árbol nacional de México. El gigantesco árbol de Santa María del Tule en Oaxaca
de más de 2,000 años es un ahuehuete.
Ahuehuetl en náhuatl significa
viejo del agua debido a que habita cerca de pantanos, arroyos y manantiales. Taxodium deriva
del latín, taxus, tejo yeidos, parecido. Mucronatum del
latín mucronatus-a-um significa con una punta fina y se refiere
a sus hojas. Existen solo dos especies de sabinos originarios de Norteamérica
pero solamente el ciprés de Moctezuma vive en ciudades mexicanas.
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