Una MUÑECA es una figura; generalmente de un
bebé, una niña o una mujer hecha de madera, cartón, trapo, plástico, etc. que
sirve de juguete y entretenimiento a las niñas. En determinadas ocasiones,
también se fabrican colecciones o series destinadas a niños o a adultos que
pueden estar fabricadas en madera, porcelana, celuloide o cera.
Los egipcios las hacían con pedazos lisos de madera,
los japoneses
con papel doblado, los antiguos pobladores
americanos con lana o tela, los alemanes con porcelana y los esquimales con piel de foca. Las personas adultas
las coleccionan y las niñas las miman.
“La mayoría de las figuras semejantes
a muñecas de los primeros tiempos eran objetos mágicos o religiosos, no
juguetes”, afirma The World Book Encyclopedia. Los antiguos
egipcios pintaban prendas de vestir decoradas sobre pequeños trozos de madera
en forma de paleta y luego los adornaban con sartas de cuentas de arcilla para representar el cabello. Después
colocaban estas “muñecas paleta” en las tumbas de sus muertos creyendo que les
harían de sirvientes en la otra vida. En las Antillas,
las personas que querían vengarse de alguien clavaban alfileres en muñecos de
vudú con la esperanza
de causarles daño a sus enemigos.
Las muñecas son juguetes destinados a las niñas en los que
pueden recrear algunas de las labores propias de la maternidad:
cambiarlas de ropa, peinarlas, mecerlas, acostarlas, etc. Para ello, se venden
todo tipo de accesorios relacionados con la muñeca: vestidos y conjuntos para diferentes épocas del
año, artículos de tocador, cunas, cochecitos,
etc. Para las niñas, las muñecas, además, constituyen ideales compañeras de
juegos.
A lo largo del siglo XX el diseño de las muñecas se ha ido
sofisticando de tal modo que se han lanzado modelos que ejecutan las más
diversas acciones: hablar, segregar mocos, hacer de vientre o simplemente mover
alguna parte de su cuerpo. En todos estos casos, los juguetes van accionados
por pilas desechables.
Algunas, como Barbie,
incluso han llegado a echarse novio, Ken que cuenta con coche, roulotte y otros objetos que lo convierten en
la pareja ideal.
En todos los tiempos y en todos los
países se ha procurado la manera de divertir a los niños. La arqueología ha encontrado muñecas en excavaciones
de tumbas egipcias datadas del siglo XXI antes de Cristo.
Esto hace pensar que quizás se trate de los juguetes más antiguos de la
historia.
Parece que era costumbre entre los
antiguos enterrar a los niños con sus juguetes o, cuando menos, grabarlos sobre
sus sepulcros, costumbre que se conservó aun en los primeros años del
cristianismo.
Tanto los romanos como los griegos
disponían ya de muñecas articuladas con las que las niñas podían jugar. Plutarco, Aristóteles, Platón y Horacio mencionan figurillas movibles por
medio de hilos o alambres para diversión de la infancia. Y se sabe que a
comienzos de la era cristiana existían casas de muñecas.
Las muñecas con que suelen jugar las
niñas eran también conocidas de los antiguos y en especial de los romanos.
Solían hacerlas de marfil, boj, yeso y cera.
Cuando las jóvenes núbiles se casaban
iban a colgar en los altares de Venus las muñecas que les habían servido para
entretenerse en los primeros años.
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