Se denomina DESFILADERO a una abertura angosta y alargada
formada por la erosión fluvial antigua
en terrenos generalmente calizos o kársticos y al que, después, el agua llega a abandonar el cauce,
dejándolo seco, como sucede en el canal de desagüe de muchos torrentes, en barrancos o
en muchas ramblas de corto recorrido. Es una forma menor del relieve.
Muchas veces, el río que formó un desfiladero en un terreno
calizo, queda seco por un fenómeno de captura del río original o por un proceso
similar, como podemos ver en la imagen de la Ciudad Encantada de Cuenca. A menudo pueden considerarse como
gargantas o cañones, puertos, pasos, abras y
otros términos, dependiendo principalmente de sus dimensiones. En otros casos,
cuando forman curvas en los meandros de un río, es decir, en meandros
encajados, el desfiladero suele tomar el nombre de hoz, como sucede
en las hoces del Duratón cerca de Sepúlveda,
en la Provincia de Segovia. Como podemos ver es
un término algo ambiguo y equivalente a otros tal vez más precisos. Cuando el
desfiladero lleva agua y es de difícil acceso es mejor utilizar otros término,
como el ya señalado de cañón.
Aunque suele predominar en terrenos
calizos puede darse también en otro tipo de terrenos, como ocurre en el río
Kavak, cuando sale de la meseta del Auyantepuy,
en la Gran Sabana,
en terrenos formados por areniscas y cuarcitas de la formación.
Muchos
desfiladeros, pasos de montaña y cañones se han hecho famosos a través de la
historia por su valor estratégico en lo que se refiere a las comunicaciones,
como sucede con las Termópilas en
Grecia, el de Azincurt en
Francia aunque en este caso, la angostura del terreno estaba formada por dos
bosques cercanos y no por el relieve, el de La Puerta y la Puerta del Guarapiche en Venezuela, el del Siq en Petra, que era la única ruta de acceso a esta ciudad y muchos
otros en todo el mundo. En España podemos citar el desfiladero de Terradets, en el río Noguera Pallaresa, el de los Gaitanes, el desfiladero de Pancorbo, que tuvo gran importancia estratégica desde la Edad Antigua
época romana y la Edad Media hasta la Guerra Civil
española, así como muchos otros.
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