Un ARROYO, riachuelo o rivera es
una corriente natural de agua que
normalmente fluye con continuidad, pero que a diferencia de un río, tiene escaso caudal, que puede incluso desaparecer en la estación
seca, verano o invierno, dependiendo de la temporada de lluvia para su existencia. En el caso de tener un caudal muy
escaso y esporádico, es preferible usar el nombre de torrente o rambla.
Un arroyo puede tener, especialmente
en su curso montañoso: cuenca de recepción, canal de desagüe y cono de
deyección.
Los arroyos, llamados también quebradas en Colombia, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y Venezuela,
por lo general no son navegables, salvo para muy pequeñas embarcaciones y
cuando poseen un caudal de tamaño considerable y una pendiente escasa.
Por otra parte, un vado es el sitio donde el arroyo es tan poco profundo que se puede
cruzar a pie o sirve para bañarse.
A estos vados los llaman baños, bañaderos o balnearios en algunos países de América del Sur, como Colombia.
Al igual que los ríos, pueden
desembocar en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se
denominan afluentes de éste.
En algunos países de América del Sur
algunos “arroyos” son verdaderos ríos, que puede llegar a ser muy caudalosos e
incluso navegables. También en América del Sur y específicamente en Barranquilla se les llama “arroyos” a las
corrientes de agua de lluvia que corren sobre las vías de la ciudad,
generalmente a gran velocidad, lo que dificulta notablemente la movilidad y
reduce la seguridad de los transeúntes.
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