PERCEVAL, también conocido como Parzival o Parsifal es uno de los legendarios Caballeros
de la Mesa Redonda del rey Arturo. En la literatura galesa su nombre es Peredur.
Es famoso principalmente por su participación en la búsqueda del Santo Grial.
Hay muchas versiones del nacimiento de
Perceval. En la mayoría de las fuentes es de cuna noble, siendo su padre bien
el rey Pellinore,
bien otro caballero respetable.
Su madre no suele ser nombrada pero a veces desempeña un papel importante en
las historias. Su hermana es la portadora del Santo Grial, y a veces se la
llama Dindrane.
En las historias en las que es hijo de Pellinore sus hermanos son Sir Tor,
Sir Aglovale,
Sir Lamorak y
Sir Dornar.
Tras la muerte de su padre, la madre
de Perceval le lleva a los bosques de Gales donde le cría a espaldas de las tareas
propias de los hombres hasta los 15 años. Sin embargo, finalmente un grupo de
caballeros atraviesa el bosque y Perceval queda impactado por su heroica
apariencia. Queriendo convertirse en caballero, el muchacho viaja hasta la
corte del rey Arturo, donde tras probar su valía como guerrero es investido
caballero e invitado a unirse a los Caballeros de la Mesa Redonda.
Incluso en las historias más antiguas
Perceval está relacionado con la búsqueda del Santo Grial. En Perceval,
el Cuento del Grial de Chrétien de Troyes,
se encuentra con el lisiado Rey Pescador y ve el Santo Grial, pero no logra
hacer la pregunta que habría curado al herido monarca. Tras aprender de sus
errores hace voto de volver a encontrar el castillo del Grial y completar la
búsqueda.
En relatos posteriores, el auténtico
héroe del Grial es Galahad, el hijo de Lanzarote.
Pero aunque su papel en los romances parecía haber disminuido, Perceval siguió
siendo un personaje importante y fue uno de los dos únicos caballeros siendo el
otro Bors
que acompañaban a Galahad al castillo del Grial y lograban completar la
búsqueda.
En las versiones antiguas la amada de
Perceval era Blanca flor y se convertía en rey de Carbonek tras
curar al Rey Pescador, pero en versiones posteriores era un caballero célibe
que moría antes del alcanzar el Grial. En la versión de Wólfram, el hijo de
Perceval era Lohengrin, el caballero
del cisne.
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