ÁGORA es un término por el que se designaba
en la Antigua
Grecia a la plaza de las ciudades-estado griegas polis.
Era un espacio abierto, centro del comercio mercado, de la cultura y la política de la vida social de los griegos.
Estaba normalmente rodeada por los edificios privados y públicos más
importantes, como las stoas pórticos columnados, pritaneos
oficinas administrativas, bouleterión edificio para las reuniones de la boulé
y balaneia baños.
Los precedentes históricos se remontan
hasta las épocas de las plazas de la Creta minoica,
en donde se han localizado las primeras ágoras.
Más tarde, resurge tras la caída de la civilización micénica y ya desde el siglo
VIII a. C., llegando a ser una característica esencial de
toda polis, animadas por una gran actividad comercial. A partir de ese momento,
el ágora situada en la ciudad baja, sustituirá en importancia a la institución
del palacio fortaleza situado en la acrópolis
y será el centro político urbano.
Las ágoras arcaicas están
estrechamente relacionadas con los santuarios religiosos y las actividades de
entretenimiento, como fiestas, juegos y teatro.
Con el paso del tiempo el ágora llegó
a ser el inicio de las polis, tanto desde el punto de vista económico y
comercial como sede del mercado,
desde el punto de vista religioso al encontrarse allí los lugares de
culto del fundador de la ciudad o de la deidad protectora o desde el punto de vista
político al ser lugar de reunión de los ciudadanos para discutir sobre los
problemas de la comunidad. De esta manera y a su alrededor fueron surgiendo los
edificios públicos necesarios para albergar todas las actividades.
El ágora fue una auténtica invención urbanística,
que no tiene precedentes ni en los centros del Próximo
Oriente ni en la civilización micénica en donde todo dependía de los reyes,
por lo que no había necesidad de lugares de reunión.
Esta innovación se introdujo gracias a
las grandes modificaciones urbanísticas iniciadas en la época de Pericles,
alrededor del siglo
V a. C., que con el tiempo, durante el período helenístico amplió a tres tipos principales de
ágora: la mercantil, en las ciudades marítimas, en estrecha conexión con los puertos, donde
el ágora se situaba cerca de las puertas de la ciudad y la política o
religiosa, que la situaba en el centro de la ciudad.
La más famosa es el Ágora de
Atenas.
El Foro romano
es el equivalente al Ágora.
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