BABILONIA fue un antiguo imperio localizado en
la región central-sur de Mesopotamia,
teniendo su epicentro en la ciudad de Babilonia y que llegó a extenderse por Acad y Sumeria,
arrebatando la hegemonía a las dinastías amorritas de Isín y Larsa del llamado Renacimiento sumerio. Su historia se
divide en dos etapas principales, separadas entre sí por el período de
dominación asiria; el
imperio paleo babilónico o amorrita 1792 a. C.–1595 a. C.
y el imperio neo babilónico o caldeo 626 a. C.–539 a. C.
El imperio babilónico fue sucedido por el persa tras las conquistas de Ciro II el
Grande.
En Babilonia se hablaba el acadio, lengua
semítica y mantuvo el lenguaje escrito acadio para uso oficial el
idioma de su población nativa, a pesar de sus fundadores, los amorreos y sus sucesores los casitas,
que no tenían el acadio como idioma nativo. Sin embargo, conservó la lengua
sumeria para un uso
religioso, a pesar de que en el momento en que fue fundada Babilonia,
probablemente ya no era una lengua hablada. Las antiguas tradiciones acadias y
sumerias jugaron un papel importante en la cultura babilonia y asiria, y la
región seguirá siendo un importante centro cultural, incluso en períodos
prolongados y largos de gobiernos externos.
Los amorreos se establecieron entre
los ríos Tigris y Éufrates, haciéndose sedentarios y mezclándose con la
población sumeria, como consecuencia subirían al poder dinastías de origen
amorrita en distintas ciudades del centro y sur de Mesopotamia.
La más importante en Babilonia, ya que
el propio Hammurabi sería amorreo. A los inicios del
imperio paleo babilónico la población era pues una mezcla acadio-amorrita.
Los amorreos que se mantuvieron
nómadas, fueron contenidos fácilmente al principio pero conforme el imperio de
Ur III fue perdiendo su poder, estos se fueron volviendo más peligrosos.
Con la caída de Ur III y acabada la
época de dominio sumerio, empieza una época en la que los semitas obtendrían la
mayor importancia a través de pueblos como los acadios o los amorreos. Los
elamitas apenas disfrutaron su conquista.
Los mayores ganadores de la caída de
Ur fueron primero los acadios del reino de Isín y después los amorreos, que en
un siglo llenarían Mesopotamia de reinos, quedando lo que fue el imperio de Ur
fragmentado en numerosos reinos amorreos y acadios cuyas capitales serían
ciudades que hasta ese momento habían tenido poca importancia.
En la alta Mesopotamia, la ciudad de Assur con los reyes de origen amorreo
comenzará a ganar importancia tras vencer en una guerra por el control de las
rutas comerciales a Ešnunna y Mari.
Situada a ambas orillas del Éufrates,
la ciudad de Babilonia mantuvo
en su origen una posición moderada, bajo la sombra de la cercana y más poderosa
Kiš. Comenzó a cobrar importancia con la
llegada de los amorreos entre el2000 y el 1800 a. C.,
que se erigieron reyes de la ciudad.
Los amorreos, también semitas, se
adaptaron fácilmente a la lengua acadia, propiciando el declive del sumerio.
También se amoldaron con facilidad al panteón mixto sumerio-acadio, rindiendo
culto a Marduk, deidad
protectora de la ciudad.
En torno al 1782 a. C. llegó al trono el sexto miembro de
esta dinastía, Hammurabi. En este tiempo al norte y sur de la ciudad se
encontraban los territorios de las ciudades de Assur que dará nombre a Asiria y Larsa, más poderosas pero
con monarcas envejecidos. En 1763 A. C. Hammurabi venció a Rim-Sin de Larsa, apoderándose de la
parte sur de Mesopotamia. En 1755 a. C. tomó igualmente Asus,
haciéndose con el poder de todo el valle de los ríos Tigris y Éufrates. Con el triunfo de Babilonia sobre el
resto de Mesopotamia, también su dios principal, Marduk, fue alzado a la cabeza
del panteón de dioses locales.
Hacia el 1800 a. C. comenzaron a producirse una serie de
invasiones nómadas provenientes del norte del Cáucaso y de Escitia.
El ataque por parte de nómadas a la región había sido una constante durante los
siglos anteriores, pero con la domesticación del caballo y su utilización para el tiro de carros de
guerra, los nómadas consiguieron una ventaja militar que les
permitió penetrar en la zona.
Uno de estos grupos fueron los hurritas,
que ocuparon gran parte del territorio que Asiria había conquistado durante el reinado
de Šamši-Adad I,
fundando el reino de Mitani hacia el 1500 a. C. y haciendo a los asirios subsidiarios
suyos. También se extendieron por Canaán,
donde fundaron algunos reinos, llegando hasta el Antiguo
Egipto, donde conquistaron la parte norte y fueron conocidos como hicsos.
Otro de estos grupos fueron los hititas,
que se establecieron en la parte oriental de Anatolia a partir del1700 a. C. fundando el conocido como Antiguo Reino. La lengua hitita era
de origen indoeuropeo, lo cual no les impidió adoptar
la escritura cuneiforme de los acadios.
Durante los años siguientes, hititas y
hurritas se enfrentaron en el norte de Mesopotamia. En torno al 1600 a. C.,
durante el reinado del rey Mursili I los hititas derrotaron a los hurritas,
dominando Asiria y haciendo incursiones en Babilonia, a la cual redujeron hasta
las dimensiones anteriores a la conquistas de Hammurabi. Este periodo coincidió con la entrada
de los nómadas casitas provenientes de los montes Zagros,
quienes aprovecharon el debilitamiento de Babilonia para atacarla. Finalmente
tomaron la ciudad en 1595 a. C.
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