Una AMBULANCIA es un vehículo destinado al transporte
de personas enfermas o heridas, hacia,
desde o entre lugares de tratamiento.
El término ambulancia por
lo general se utiliza para designar un vehículo usado para proporcionar
cuidados médicos a pacientes que se encuentran lejos de un hospital o bien para transportar al paciente a
un centro médico donde se pueda seguir de cerca su evolución y practicarle un
mayor número de pruebas médicas. En algunos casos, el propósito de la
ambulancia esta solo destinada a atender en sitio el paciente (como en casos de
emergencia que da tratamientos paramédicos de medicina prehospitalaria), pero no tiene
el propósito de llevarlo a un centro sanitario.2En
estas situaciones, el paciente que requiera un traslado a un hospital,
necesitará de una ambulancia destinada exclusivamente al traslado de pacientes.
El término
"ambulancia", proviene del verbo latino ambulare, cuyo significado es
el de caminar. Este término hace
referencia a los primeros servicios médicos de guerra, donde los pacientes eran
movidos en camillas de ruedas o manuales. El sentido original de la palabra fue
el de "hospital que sigue a un ejército en sus campañas". El término se había acuñado, en su
sentido moderno para los hospitales de campaña de la Guerra Franco-Prusiana, con las
"ambulances volantes". Durante la Guerra Civil Estadounidense, los vehículos
destinados a retirar a los heridos del campo de
batalla recibieron el
nombre de "vagones ambulancia".
Posteriormente, durante
otra Guerra Franco-Prusiana de finales del siglo XIX, las referencias
históricas ya hablan de las ambulancias para referirse indistintamente al
socorro sanitario que evacuaba a los heridos del frente y a los hospitales de
campaña.
La palabra es comúnmente
asociada con vehículos preparados para emergencias, que proporcionan cuidados urgentes a personas enfermas o heridas. Los
vehículos que hacen las veces de ambulancia suelen disponer de luces de aviso y
sirenas, que facilitan su desplazamiento y permiten su identificación. Son
estas ambulancias las que suelen llevar la Estrella de la vida, que representa las seis etapas de los
cuidados médicos prehospitalarios.
Hay otros tipos de
ambulancias, de las que las más comunes son las ambulancias dedicadas al
transporte de pacientes. Estos vehículos no suelen estar equipados con sistemas
de soporte vital para el paciente, y su personal suele tener una preparación
inferior al de los de las ambulancias de emergencia. Su propósito es simplemente
el de trasladar a los pacientes, por lo que en numerosos países, estos
vehículos no llevan luces ni sirenas especiales.
Otros vehículos que suelen
ser utilizados como ambulancias son los camiones,
las furgonetas,
los autobuses,
los helicópteros,
los aviones,
los barcos e incluso los barcos
hospitales.
De cualquier forma para que
el empleo de estos vehículos tenga resultados óptimos es necesario que aquellos
que los administren, equipen adecuadamente estas ambulancias, que si bien se
utilizan para la atención de emergencias o solo para transportar pacientes el
uso es oficial y requiere de una enorme responsabilidad, incluso para que se
optimizara este vehículo primero se debería contar con el personal capacitado y
los botiquines o herramientas básicas incluso en las ambulancias más básicas.
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