DANIEL BERNOULLI nació en Groninga, 8 de febrero de 1700. Murió en Basilea, 17 de marzo de 1782 fue un matemático, estadístico, físico y médico holandés-suizo. Destacó no sólo en matemática pura,
sino también en las llamadas aplicadas, principalmente estadística y probabilidad. Hizo importantes contribuciones en hidrodinámica y elasticidad.
Daniel Bernoulli provenía de la saga familiar
de Bernoulli, que generó grandes avances matemáticos a lo largo de
la historia. Era hijo de Johann
Bernoulli y nació en Groninga, Países Bajos,
donde su padre era entonces profesor de matemáticas. En 1705, su padre obtiene
una plaza en la Universidad de Basilea
y la familia regresa a la ciudad suiza de donde era originaria.
Por deseo de su padre estudió Medicina en la Universidad de Basilea, mientras que a la
vez, en su casa, su hermano mayor Nicolau y su padre ampliaban sus
conocimientos matemáticos. Daniel finalizó los estudios de Medicina en 1721. En
principio intentó entrar como profesor en la Universidad de Basilea, pero fue
rechazado.
En 1723, ganó la competición anual que
patrocinaba la Academia de Ciencias francesa. Ese mismo
año, el matemático prusiano Christian Goldbach, después de quedar
impresionado por el nivel matemático de Bernoulli, decide publicar la
correspondencia que habían mantenido. En 1724, las cartas publicadas se habían
extendido por todo el mundo, y Catalina I de Rusia le propuso ser profesor de la recién
fundada Academia de Ciencias de San
Petersburgo. Su padre logró que la oferta se ampliara también a su
hermano Nicolau, que moriría de tuberculosis en San Petersburgo en 1726. En la
Academia, Daniel trabajó en la cátedra de Física.
Permaneció ocho años en San
Petersburgo y su labor
fue muy reconocida. Durante ese tiempo compartió vivienda con el también gran
matemático Leonhard
Euler, que había llegado a la Academia recomendado por el propio
Daniel y al que ya conocía por ser un aventajado alumno de su padre en la
Universidad de Basilea.
En el año 1732, vuelve a Basilea,
donde había ganado un puesto de profesor en los departamentos de Botánica
y Anatomía.
En 1738 publicó su obra Hydrodynamica,
en la que expone lo que más tarde sería conocido como el Principio de Bernoulli, que describe el
comportamiento de un fluido al moverse a lo largo de un conducto cerrado.
Daniel también hizo importantes contribuciones a la teoría de probabilidades.
Es notorio que mantuvo una mala
relación con su padre a partir de 1734, año en el que ambos compartieron el
premio anual de la Academia de Ciencias de París. Johann llegó a expulsarlo de
su casa y también publicó un libro Hidráulica en el que trató de atribuirse los
descubrimientos de su hijo en esta materia.
En 1750 la Universidad de Basilea le
concedió, sin necesidad de concurso, la cátedra que había ocupado su padre.
Publicó 86 trabajos y ganó 10 premios de la Academia de Ciencias de París, sólo
superado por Euler que ganó 12.
Daniel Bernoulli fue elegido miembro
de la Royal Society el 3 de mayo de 1750.
Al final de sus días ordenó construir
una pensión para refugio de estudiantes sin recursos.
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